아쉬움을 뒤로 하고 시즌 마지막 등판을 기다렸다. NC 다이노스의 젊은 에이스 이재학(23)이 남은 한 경기 등판서 승리를 거두면 된다며 쿨한 모습을 보였다.
이재학은 25일 목동구장에서 열린 넥센 히어로즈와의 원정경기에 선발로 등판해 7이닝 동안 98개의 공을 던지며 5피안타(탈삼진 8개, 사사구 2개) 무실점으로 호투했다. 그러나 타선의 빈공으로 인해 0-0으로 맞선 8회말 손정욱에게 마운드를 넘기고 말았다.
승리는 따내지 못했으나 평균자책점을 2.90으로 끌어내리며 크리스 세든(SK, 2.93)을 제치고 팀 동료 찰리 쉬렉(2.52)에 이어 평균자책점 2위로 뛰어올랐다. 규정이닝을 채운 국내 투수 중 이재학보다 평균자책점이 낮은 투수는 없다.
5회 2사 만루의 위기를 맞았으나 이택근을 3루 땅볼로 처리한 것이 사실상 이재학의 경기 처음이자 마지막 위기. 98개의 공 중 스트라이크 66개, 볼 32개로 안정된 제구를 보여준 것이 이날 이재학의 호투 이유였다. 우리 나이 스물넷의 젊은 투수임에도 흔들리지 않고 자기 공을 던지며 신생팀 에이스로서 자존심을 세운 이재학이다.
경기 후 이재학은 “10승을 거두지 못한 것은 아쉽지만 다음 경기에서 하면 된다. 전 구종이 다 좋아 편하게 던질 수 있었다”라며 승리에 대한 아쉬움 뒤로 긍정적인 마인드를 보여줬다.
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