대한야구협회(KBA 회장 이병석 국회부의장)는 학생선수들의 경기력 향상과 전국대회 출전 기회를 확대 제공하기 위해 제1회 대한야구협회장기 전국고교야구대회를 창설해 내달 2일부터 12일까지 광주 무등경기장과 함평 기아 챌린저스 필드에서 전국 30개팀이 참가한 가운데 개최한다. 내달 2일 오전 10시 무등경기장에서 개막식을 열고 지역 명문인 광주일고와 광주 동성고의 개막전이 펼쳐진다.
협회는 지난 2011년부터 학생선수의 학습권을 보장하기 위해 교육부, 문화체육관광부와 공동으로 고교야구 주말리그를 도입해 시행해왔다. 주말리그제 실시로 전국대회 수가 불가피하게 축소되고 지방 대회가 사실상 없어졌다. 이런 상황에서 야구 일선 현장에서 전국대회 출전 기회를 지속적으로 요청해와 대한야구협회는 유관기관과 협의해 봉황대기 전국고교야구대회를 부활하고 협회장기 대회를 신설했다.
이번 대회에는 올해 개최된 4개 전국대회(황금사자기, 청룡기, 대통령배, 봉황대기) 8강 진출팀 및 시도 초청팀 등 전국에서 30개팀이 참가해 토너먼트 방식으로 올해 명실상부한 최강팀을 가린다. 예선은 전남 함평 KIA 타이거즈 전용구장 챌린저스 필드와 무등경기장에서 동시에 진행되며 8강전부터 결승까지는 무등경기장에서 열린다.
지난 23일 가진 대진 추첨 결과, 개최지 광주를 대표하는 지역 라이벌인 동성고와 광주일고가 1회전에서 맞붙게 됐으며 청룡기 준우승팀인 야탑고와 대통령배 준우승팀인 북일고 역시 1회전에서 대결하게 돼 초반부터 명승부가 기대된다. 아울러 황금사자기와 봉황대기에서 준우승에 그친 마산고가 우승의 한을 풀 수 있을지도 많은 관심을 모은다.
이병석 회장은 "취임 후 현장의 목소리를 경청하고 모든 노력을 기울여 봉황대기를 부활시키고 협회장기 전국대회를 신설하게 돼 감개무량하다. 이번 대회는 올해 고교야구를 결산하는 왕중왕전 대회로 매 경기 흥미진진한 접전이 예상된다. 특히, 3학년 선수들은 모교의 유니폼을 입고 출전하는 마지막 대회인 만큼 소속팀과 향토의 명예를 걸고 학생야구의 순수함과 열정을 마음껏 발휘할 것으로 기대한다. 이번 대회의 성공을 바탕으로 한국 아마추어 야구에 르네상스가 오기를 희망한다"고 밝혔다.
평소 아마추어 야구 발전을 위해 다방면으로 적극 지원하고 있는 KIA 타이거즈, 유스트림(www.ustream.tv), NH농협에서 제1회 협회장기 대회를 공식 후원한다.
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