"군입대는 결정이 되니 마음이 편해졌다. 오히려 스트레스는 골이 들어가지 않는 것이다."
서상민(27)은 전북 현대의 주축 선수다. 순간 돌파와 테크닉을 갖추고 있어 최강희 전북 감독의 신뢰를 한 몸에 받고 있다. 오죽하면 후반전에 투입할 해결사가 없을 때에는 조커로 기용하기 위해 벤치서 대기시키기도 한다. 서상민은 선발과 조커를 가리지 않고 자신의 몫을 제대로 수행하며 주축 선수다운 면모를 보이고 있다.
서상민도 최강희 감독의 조커 기용에 불만이 전혀 없다. 지난 3일 전북 완주의 클럽하우스에서 만난 서상민은 "선수라면 당연히 베스트 11으로 뛰는게 좋다. 하지만 감독님이 원하는 바가 있으신 만큼 불만은 전혀 없다"며 "감독님께서 수비적인 것들을 강조하고 계셔서 거기에 더 신경을 쓰고 있다"고 전했다.
서상민의 조커 기용은 최근 부상으로 전열에서 이탈한 이승기의 부재 때문이다. 전북은 서상민과 이승기가 함께 공격형 미드필더로 출전할 때에는 중원에서부터 상대를 압도하지만, 지금은 그렇지 못해 안정된 수비를 바탕으로 경기를 펼치고 있다.
서상민도 그렇게 느끼고 있다. 그는 "승기와 같이 뛰다가 혼자 뛰게 되면 고립되는 느낌이 강하다. 그러나 승기 혹은 정혁이 오면 고립과 공격에서의 부담을 덜고 편안한 공격을 할 수 있게 된다"면서 "(이)동국이형이 부상으로 빠져서 전방에서 공을 컨트롤 해주는 역할이 안되고 있다. 케빈도 좋은 선수이지만, 그런 면은 좀 약하다"고 최근 공격진의 부진에 대해 설명했다.
혼자 뛰는 만큼 공격에서의 부담도 있다. 서상민은 이번 시즌을 마치고 상무로 입대를 계획하고 있지만 스트레스가 되지 않는다. 오히려 경기에서의 플레이가 그에게 압박감을 주었다.
서상민은 "처음에는 스트레스가 됐지만, 군입대를 결정하고 나니 마음이 편안해졌다. 감독님께서도 '할 땐 하고 가자!'라면서 현재에 집중을 하게 만드셨다"면서 "오히려 최근 스트레스는 골이 들어가지 않는 것이다. 한 경기서 2~3차례 득점 찬스를 잡지만 골이 되지 않고 있다. '차라리 찬스를 못 만들면 좋겠다'라는 생각도 하고 있다"고 공격진으로서의 압박감을 털어 놓았다.
"(무득점이) 스트레스다"고 한숨을 내쉰 서상민은 "일단 득점 하나만 나오면 정말 좋겠다"고 작은 소망을 빌며, "한 골만 나온다면 안 풀리는 경기까지 잘 풀릴 것 같다"고 전하며, 오는 9일 K리그 33라운드 울산 현대와 홈경기는 물론 19일 포항 스틸러스와 FA컵 결승전에서의 활약에 대한 열망을 드러내기도 했다.
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전북 현대 제공.
