양 팀 에이스가 중간 투수로 출격했다. 피할 수 없었던 4차전 염경엽 넥센 감독과 김진욱 두산 감독은 다급했다. 4차전을 내줄 경우 넥센은 2연승 후 2연패로 거꾸로 분위기를 두산에 내주는 것. 두산은 승부를 5차전까지 끌고 가야 했다.
두산과 넥센은 12일 잠실구장에서 열린 ‘2013 한국야쿠르트 세븐 프로야구’ 준플레이오프 4차전에서 에이스를 승부처에서 투입시키는 초강수 전략을 들고 나왔다. 넥센은 왼손 에이스 앤디 밴헤켄이 3회부터 등판했고 두산은 더스틴 니퍼트가 8회 구원 투수로 각각 등판했다. 승부에서는 결국 두산이 2-1로 이기며 승부는 5차전까지 가게 됐다.
먼저 염경엽 넥센 감독이 ‘밴헤켄 카드’를 꺼내들었다. 넥센 선발 문성현이 4볼넷으로 제구 난조를 보인 가운데 넥센은 3회 무사 1루에서 밴헤켄을 조기 투입시키는 강수를 뒀다. 밴헤켄은 첫 타자 대타 최준석을 145km 몸 쪽 직구를 던져 루킹 삼진으로 잡아냈다. 홍성흔에게 볼넷을 내줬지만 이원석과 오재원을 범타로 틀어막고 3회 위기를 차단했다.
밴헤켄은 염경엽 감독의 승부수에 보답하는 듯 보였다. 4회를 삼자 범퇴로 막았고 5회는 안타 한 개를 내줬지만 실점 하지 않았다. 하지만 6회가 고비였다. 선두 타자 이원석을 삼진으로 솎았지만 오재원에게 우중간 안타를 맞았고 최재훈에게 역전 2점 홈럼을 허용했다.
밴헤켄은 4이닝 3피안타(1홈런) 1볼넷 4탈삼진 2실점으로 호투했다. 투구수는 56개. 지난 2차전 선발 등판에서 7⅓이닝 동안 92개를 던졌던 밴헤켄은 2일 휴식 후 등판하는 투혼을 보였다. 하지만 역전을 내주며 염경엽 감독의 승부수는 결과적으로 빛이 바랬다.
2-1로 역전에 성공한 두산은 6회 2사후 핸킨스를 투입하며 불펜 운용을 시작했다. 핸킨스는 7회까지 1⅓이닝 2피안타 2탈삼진 무실점으로 역투했다. 그리고 니퍼트에게 마운드를 이어주는 가교 임무를 성공시켰다.
김진욱 감독은 8회 승부수를 띄웠다. 에이스 니퍼트가 마운드에 올랐다. 올해 니퍼트는 정규리그에서 구원으로 등판한 적이 없었다. 준플레이오프 1차전에서 6이닝 3실점을 기록했던 니퍼트는 3일 쉬고 승부처에서 김진욱 감독에게 부름을 받았다. 2이닝 동안 넥센 타선을 무실점으로 막고 팀 승리를 지켜냈다.
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잠실=곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
잠실=백승철 기자 baik@osen.co.kr
잠실=김영민 기자 ajyoung@osen.co.kr
