'빙속여제' 이상화(24, 서울시청)의 기세가 무섭다. 2014 소치동계올림픽을 앞두고 이상화가 또다시 500m 세계 신기록을 작성했다.
이상화는 17일(이하 한국시간) 미국 솔트레이크시티에서 열린 2013-2014 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 2차 대회 여자 500m 디비전A 2차 레이스에서 36초36 만에 결승선을 통과했다. 전날 1차 레이스에서 36초57의 기록으로 세계기록을 작성한 이상화는 불과 하루 만에 기록을 0.21초나 단축시키며 신기록을 썼다.
올해만 벌써 네 번째 세계기록 경신이다. 올해 1월 36초80로 세계기록을 작성한 이상화는 시즌이 개막한 후 불과 2주 사이에 세 번의 세계기록을 경신하며 이 부문 정상을 굳건히 지켰다. 한국을 넘어 세계 스피드스케이팅 여자 단거리의 신화로 자리매김한 셈이다.
이상화는 올해 들어 네 차례나 세계기록을 갈아치우며 여자부의 최고 기록을 36초30대까지 단축했다. 위징(중국)이 36초대에 처음 진입하며 세계기록을 가지고 있었지만, 지금 이상화의 기세라면 35초대 진입도 충분히 넘볼 수 있다는 평가다.
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