김보경(24, 카디프 시티)가 동점골의 영웅이 되면서 가치를 인정받게 됐다.
카디프 시티는 25일 새벽 1시(이하 한국시간) 홈구장 카디프 시티 스타디움에서 벌어진 2013-2014시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 12라운드에서 추가시간 터진 김보경의 천금같은 헤딩 동점포에 힘입어 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 2-2로 비겼다.
이날 말키 매케이 카디프 시티 감독은 김보경 대신 조던 머치에게 먼저 기회를 줬다. 김보경은 교체명단에 포함됐다. 아무래도 김보경은 스위스·러시아와 A매치를 소화하고 복귀해 체력부담이 있는 상황이었다. 최근 매케이는 김보경보다 조던 머치를 중용하는 추세였다.
그러나 김보경은 최고의 활약을 선보이며 가치를 인정 받았다. 스위스-러시아와 연이은 A매치를 소화하고 복귀한 김보경은 이날 교체명단에 이름을 올렸다. 후반 32분 조던 머치 대신 그라운드에 투입된 김보경은 종료 직전 천금 헤딩 동점골을 터트리며 카디프를 구해냈다.
영국 스카이 스포츠도 김보경에게 평점 7점을 부여하며 활약을 인정했다. 이 매체는 "김보경의 EPL 데뷔골로 카디프가 승점을 추가했다"고 평가했다.
팀 내에서 김보경보다 높은 평점을 받은 이는 선방쇼를 펼친 골키퍼 데이비드 마샬(9점)과 전반에 골을 넣은 프레이저 캠벨, 머치, 게리 메델(이상 8점) 등 4명뿐이었다.
국제축구연맹(FIFA)도 김보경의 활약에 크게 칭찬했다. FIFA는 "한국의 미드필더 김보경의 극적인 연장시간의 동점골(dramatic stoppage-time equaliser)로 카디프 시티가 맨유가 4위로 올라서는 것을 막을 수 있었다"고 전했다. 이어 "맨유가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전을 위해 나아가고 있었지만, 김보경이 후반 46분 헤딩슛으로 막아냈다"고 구체적인 설명을 덧붙였다.
동점골로 영웅이 된 김보경은 그 동안 3경기 연속 자신을 선발로 쓰지 않은 매케이 감독에게 확실한 존재가치를 증명했다. 그는 조던 머치와의 포지션 경쟁에서도 우위를 점하게 됐다. 카디프 시티는 오는 12월 1일 자정에 리그선두 아스날과 상대한다.
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