추신수를 영입한 텍사스 레인저스가 당장 내년 시즌 우승 후보로 평가받기 시작했다.
메이저리그 공식 홈페이지 'MLB.com'에서는 22일(이하 한국시간) 텍사스가 추신수와 7년 총액 1억3000만 달러의 계약에 합의했으며 메디컬 테스트만 남겨놓고 있다고 보도했다. 또 다른 기사에서는 추신수 영입에 성공한 텍사스가 오프시즌 승자가 돼 강력한 우승 후보로 올라섰다고 강조했다.
리차드 저스티스 기자는 '추신수 영입으로 텍사스가 우승 후보로 올라섰다'며 '출루머신 추신수와 슬러거 프린스 필더의 가세로 뛰어난 투수진과 함께 우승 후보로서 조건을 갖췄다'고 평가했다. 필더를 영입했지만 타선에 있어 2% 부족한 전력으로 평가받은 텍사스는 추신수 영입으로 마지막 퍼즐을 채웠다.
저스티스 기자는 '추신수 영입으로 텍사스는 성공적인 오프시즌으로 승자가 됐다. 2014년 월드시리즈 우승 후보로서 입지가 탄탄해졌다'며 '텍사스보다 성공적으로 전력을 보강한 팀이 없다. 두 명의 강타자 필더와 추신수를 영입하지 않았더라면 최고의 전력이 될 수 없었을 것'이라고 텍사스의 추신수 영입을 높이 샀다.
이어 '텍사스는 훌륭한 투수진에도 올해 마지막 두 달간 좋지 못했고, 4년 만에 포스트시즌 진출에 실패했다. 존 다니엘스 텍사스 단장은 공격력 보강에 초점을 맞췄고, 2루수 이안 킨슬러를 내주며 디트로이트 타이거스로부터 필더 영입했다. 그는 지난 8시즌 연평균 35홈런을 쳤고, 좌투수 공략에도 능해 알링턴 레인저스볼파크에도 친화적인 선수'라고 설명했다.
계속해서 '다니엘스 단장은 추신수와도 7년 총액 1억3000만 달러에 합의했는데 완벽하게 들어맞는 계약이다. 텍사스는 올해 아메리칸리그 팀 출루율 7위에 그쳤지만 추신수는 신시내티 레즈에서 4할2푼3리의 출루율을 기록하며 사람들이 왜 그를 출루 머신이라고 부르는지 보여줬다'고 텍사스에 딱 맞는 영입이라고 강조했다.
이어 '추신수와 필더의 가세로 텍사스는 현역 통산 출루율 9위와 10위를 보유하게 됐다'며 추신수의 타순과 포지션을 1번타자 좌익수로 예상했다. 1번 추신수(좌익수) 2번 엘비스 앤드루스(유격수) 3번 애드리안 벨트레(3루수) 4번 필더(1루수) 5번 알렉스 리오스(우익수) 6번 미치 모어랜드(지명) 7번 지오바니 소토(포수) 8번 주릭슨 프로파(2루수) 9번 레오니스 마틴(중견수)으로 구성된 타선과 포지션을 예상하며 '스피드와 파워를 갖췄다'고 평가했다.
또 다른 매체 'CBS스포츠'에서도 '추신수 영입은 텍사스의 업그레이드를 의미한다. 그는 텍사스의 상위타선을 강화시켜줄 것'이라며 '출루에 특별한 능력을 지닌 추신수의 가세로 텍사스 타선의 공격력이 크게 향상됐다고 기대했다. 텍사스는 효율적인 투자로 월드시리즈 우승에 가까워졌다'고 평가했다.
텍사스는 2010~2011년 2년 연속으로 아메리칸리그를 제패하며 월드시리즈에 진출하고도 월드시리즈 우승컵을 들어올리지 못했다. 2012년에는 와일드카드에서 떨어졌고, 올해는 아예 플레이오프 진출에도 실패했다. 하지만 다르빗슈 유, 데릭 홀랜드, 맷 해리슨, 마틴 페레스, 알렉시 오간도로 이어지는 선발진이 안정돼 있어 타선만 강화되면 언제든 우승후보가 될 것으로 평가받았다. 필더에 이어 추신수 영입으로 텍사스가 창단 첫 월드시리즈 우승을 향한 채비를 마쳤다.
waw@osen.co.kr
