선덜랜드 홈페이지가 잉글랜드 프리미어리그 데뷔골을 터트리며 팀의 강등권 탈출 가능성을 높인 기성용(24)으로 대문을 장식했다.
기성용은 7일(이하 한국시간) 영국 리버풀에 위치한 구디슨 파크서 열린 2013-2014 프리미어리그 18라운드 에버튼과 원정경기에 선발로 출전했다. 90분 풀타임을 소화한 기성용은 중앙 미드필더로서 역할을 수행함과 동시에 전반 25분 선제 결승골을 터트려 선덜랜드의 1-0 승리를 이끌었다.
기성용의 활약에 힘입어 승리를 차지한 선덜랜드는 3승 4무 11패(승점 13)를 기록하며 강등권 탈출에 대한 희망을 꿈꾸게 됐다. 당연히 1승을 추가할 것이라 예상했던 에버튼은 승점 추가에 실패, 시즌 두 번째 패배로 9승 7무 2패(승점 34)가 돼 상위권 도약에 실패했다.
누가 뭐래도 승리의 주역은 기성용이었다. 선제 결승골의 주인공인 기성용은 상대 골키퍼 팀 하워드의 퇴장까지 유도해 선덜랜드가 수적 우위를 점해 경기를 주도할 수 있게 만들었다. 이외에도 선덜랜드의 골키퍼 비토 마노네가 선방으로 무실점 활약을 펼쳤다.
이에 선덜랜드 공식 홈페이지는 에버튼전 경기 결과를 전하며 "기성용이 박싱데이에 승점을 확보했다"며 그의 사진으로 메인 페이지를 장식했다. 승점 3점이 간절한 선덜랜드로서는 이날 재치있는 플레이로 팀에 승리를 안겨준 기성용의 골이 더없이 반가울 수밖에 없었다.
한편 영국 일간지인 데일리 메일도 이날 경기 결과를 전하며 "결승골을 넣은 기성용이 선덜랜드 생존 경쟁을 위한 불꽃을 일으켰다"고 칭찬했다.
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선덜랜드 홈페이지 캡쳐.
