한국의 안현수(29)가 아닌 러시아의 ‘빅토르 안’ 이 조국에 쇼트트랙 역사상 첫 번째 금메달을 선사했다.
안현수는 15일 오후 9시 30분(이하 한국시간) 러시아 소치 아이스버그 스케이팅팰리스에서 열린 2014 소치올림픽 쇼트트랙 남자 1000m 결승전에서 가장 먼저 결승점을 통과했다. 이로써 안현수는 2006년 토리노 올림픽 3관왕 후 8년 만에 돌아온 올림픽에서 완벽하게 재기에 성공했다.
금메달이 확정되자 안현수는 두 팔을 번쩍 들어 환호했다. 환희도 잠시, 안현수는 감정이 복받친 듯 눈물을 흘렸다. 큰 부상을 딛고 국적까지 바꿔가며 스케이트화를 신었던 마음고생이 한 번에 터져 나왔기 때문이다. 러시아 선수가 한국선수를 제치고 금메달을 땄는데 우리나라 팬들은 오히려 안현수의 금메달을 반기는 분위기다. 과연 왜일까.
안현수는 부상 복귀 후 재기하는 과정에서 대한빙상연맹과 수차례 갈등을 빚었다. 빙상연맹은 현역복귀를 원하는 안현수의 대표선발을 방해하며 사실상 은퇴를 종용했다. 소속팀 성남시청의 해체까지 겪은 안현수는 결국 선수생활을 이어가기 위해 러시아의 제의를 받아들였다.
귀화절차는 물론 각종 지원까지 러시아는 물심양면 안현수를 도왔다. 무엇보다 상처받은 황제의 재기 가능성을 먼저 알아보고 마음을 어루만져준 것이 컸다. 이에 보답하듯 안현수는 러시아 쇼트트랙의 수준을 몇 차례 끌어올리며 보란 듯이 재기에 성공했다.
안현수의 금메달 획득은 빙상연맹에 강력한 메시지를 주고 있다. 결국 오판이었다. 우리나라가 가능성 없다고 팽했던 선수가 ‘빙판 위의 황제’로 돌아왔다. 안현수는 각종 파벌싸움과 추잡한 스캔들로 얼룩진 빙상연맹에 많은 것을 시사하고 있다.
jasonseo34@osen.co.kr
안현수 / 소치(러시아)=박준형 기자 souls1011@osen.co.kr
