8년만의 왕좌를 탈환한 한국, 그리고 무너진 만리장성 중국. 한국과 중국 여자 쇼트트랙 계주의 희비가 2014 소치동계올림픽에서 엇갈렸다.
한국 여자 쇼트트랙 대표팀은 18일(이하 한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스서 열린 여자 3000m 계주에서 1위로 결승선을 통과, 금메달을 목에 걸었다. 조해리(28, 고양시청) 박승희(22, 화성시청) 심석희(17, 세화여고) 김아랑(19, 전주제일고)이 이어달린 한국은 마지막까지 중국과 경쟁했지만 2바퀴를 남겨놓고 심석희가 역주하며 값진 금메달을 따냈다. 한국 쇼트트랙이 따낸 첫번째 금메달이었다.
여러모로 감동의 금메달이었다. 안팎으로 위기에 빠져있던 쇼트트랙의 부진을 만회하는 첫 금메달이자, 2006 토리노동계올림픽까지 이어지다 2010 밴쿠버동계올림픽서 끊긴 한국의 왕좌를 되찾는 금메달이기도 했다. 줄곧 여자 3000m 계주 1위를 놓치지 않았던 한국의 금맥이 밴쿠버에서 석연치않은 판정으로 인해 끊겼던 아픔을 만회한 것.
특히 결승에서 '영원한 라이벌' 중국을 누르고 금메달을 목에 걸며 한풀이에 성공한 것도 기쁜 점이었다. 밴쿠버 당시 마지막 바퀴에서 중국 선수에게 임페딩 반칙을 범했다는 이유로 실격된 한국에 있어 중국은 악몽같은 대상이었다. 이날도 중국은 마지막 3바퀴를 남겨두고 선두로 나서며 한국을 위협하는 듯 보였다.
그러나 주종목 1500m에서 금메달을 내주며 자존심을 다친 '차세대 여왕' 심석희는 중국이 자신의 앞을 가로막는 것을 용서치 않았다. 심석희는 폭발적 스퍼트로 중국을 제치고 먼저 결승선을 통과했고, 정당하게 금메달을 목에 걸며 언니들의 아픔을 설욕했다. 오히려 중국이 경기 후 비디오 판독에서 인코스를 무리하게 파고들었다는 판정을 받아 실격되면서 은메달조차 박탈됐다.
밴쿠버의 굴욕을 만회한 여자 쇼트트랙 대표팀은 환한 미소로 꽃을 흔들며 악몽을 모두 털어냈다. 4년 만에 확연히 엇갈린 희비로 인해 한국 선수들은, 통한의 눈물이 아닌 기쁨의 눈물로 얼굴을 적실 수 있게 됐다.
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