‘우리동네 예체능’ 특별 해설위원으로 활약한 강호동이 쉽고 친절한 눈높이 해설로 호평을 받았다. 이렇게 우려의 시선을 호평으로 바꾸기까지. 강호동은 해설 노트를 메모로 빼곡하게 채우며 공부했고, 노트가 너덜너덜해질 때까지 읽고 또 읽는 노력을 멈추지 않았다.
지난 18일 오후 방송된 KBS 2TV 예능프로그램 ‘우리동네 예체능’ 2014 소치 동계올림픽 특집에는 이상화 선수가 출전한 여자 스피드 스케이팅 500m 경기 응원에 나선 예체능팀(강호동,존박,줄리엔 강, 박성호)의 모습이 전파를 탔다.
이날 강호동은 일방적으로 중계 담당을 맡게 되자 당황한 기색을 감추지 못했다. 하지만 중계진과 시청자에게 누가 되지 않기 위해 공부하고 또 공부했다. 선수 정보를 정독하고, 어려운 용어를 정리하며 꼼꼼하게 준비했다.
경기 다섯 시간 전 중계석에 도착한 강호동. 그는 “서기철 캐스터께서 질문하실 때 잘 답변해야 하는데 걱정된다. 중계에 방해가 되지는 않을까 하는 우려도 든다”라며 초조하고 불안한 심경을 고백했다.
더욱이 낯선 중계현장은 소리 없는 전쟁터와 같았다. 해설 내용은 물론 중계방송 또한 시청률로 평가 받기 때문에 방송사간 팽팽한 경쟁이 펼쳐진 것. 이에 강호동은 바로 옆에 앉은 MBC팀 김성주와도 단 한마디도 나누지 않고 자신들이 준비한 자료에만 집중해 눈길을 끌었다.
눈치껏 해설에 끼어든 강호동은 “선수들은 이 36~7초의 경기를 위해 1억초 이상의 시간을 노력했다”는 인상적인 멘트로 이상화 선수의 금빛 레이스를 응원했다. 특히 이상화 선수의 레이스에는 침묵을 지키면서도 숨까지 참으며 온 몸으로 이상화 선수의 금메달을 기원했다.
강호동이 침묵을 지킨 이유는 간단했다. 혹여 미숙한 자신이 해설의 흐름에 방해가 되지 않을까하는 우려 때문. 결국 온 몸으로 애타게 응원한 강호동은 이상화 선수의 금메달이 확정된 순간 눈물을 글썽거리며 기쁨을 함께 나눴다.
여기에 강호동은 “오늘 이상화 선수와 함께 뛰었던 세 명의 선수들. 이 선수들 이름을 꼭 기억해주십시오”라며 대중의 관심에서 다소 멀어진 박승주, 김현영, 이보라 선수의 이름을 힘차게 호명해 깊은 인상을 남겼다. 예능적 재미보다는 사실 자체에 기반해 현장 분위기를 생생히 전달한 예체능팀. 강호동을 비롯해 멤버들이 보여준 진정성 있는 모습은 호평 받아 마땅했다.
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