'무서운 막내' 심석희(17, 세화여고)부터 '맏언니' 조해리(28, 고양시청)까지. 2014 소치 동계올림픽 여자 3000m 계주에서 금메달을 따낸 여자 쇼트트랙 대표팀이 무너져가던 한국 쇼트트랙의 자존심을 살리며 부활을 노래했다.
심석희, 조해리, 그리고 박승희(22, 화성시청) 김아랑(19, 전주제일고)으로 구성된 한국 여자 쇼트트랙 계주 대표팀이 18일(이하 한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승전에서 당당히 1위로 결승선을 통과, 금메달을 목에 걸었다.
이날 금메달은 의미가 각별했다. 지난 1994 릴레함메르동계올림픽부터 2006 토리노동계올림픽까지 올림픽 4회 연속 여자 3000m 계주 금메달을 거머쥐었던 한국이 8년 만에 되찾은 금메달이다. 2010 밴쿠버동계올림픽의 아픔을 씻어내며 금메달을 목에 건 이들의 활약은 쇼트트랙 대표팀 전체의 낭보였다. 이날 계주에서 따낸 금메달이 이번 대회 쇼트트랙에서 나온 한국의 첫 금메달이었기 때문이다.
전통의 쇼트트랙 강국 한국은 이번 소치동계올림픽에서 좀처럼 제 몫을 하지 못했다. 남자 대표팀은 세대교체 후유증과 더 강해진 경쟁자들과 싸워야했고, '안현수(29, 러시아명 빅토르 안) 쇼크'까지 더해져 2002 솔트레이크시티 동계올림픽 이후 역대 최악의 부진에 빠질 위기에 놓였다.
여자 대표팀도 안팎에서 풍기는 우울한 분위기에 고스란히 노출됐다. 대회 전 불거진 성추행 코치 파문에 이어 대회 기간에도 좀처럼 경기에 집중할 수 없는 외적인 분위기가 형성됐다. 선수들은 기가 죽었고 성적까지 따라주지 않으며 고개를 떨궜다. 무엇보다 지난 2010 밴쿠버동계올림픽의 부진을 만회해야한다는 의무감이 무거운 짐이었다.
그러나 여자 대표팀은 3000m 계주에서 그토록 원한 금메달을 따내면서 분위기 반전에 성공했다. 2010 밴쿠버동계올림픽 '노골드' 충격을 온몸으로 겪은 조해리와 박승희가 앞장서서 세대교체된 팀을 하나로 만들었고, 김아랑-공상정-심석희는 언니들을 따랐다. 그 결과 성공적인 세대교체로 지난 2013-2014시즌 월드컵 시리즈 4차대회서 중국을 제치고 세계신기록을 작성하며 올림픽 금메달을 예고한 바 있다.
석연치 않은 판정으로 빼앗겼던 2010 밴쿠버동계올림픽 금메달의 악몽을 털고 다시 한 번 금맥을 잇겠다는 이들의 각오는 결국 금메달로 돌아왔다. 소치에서 다칠대로 다친 한국 쇼트트랙의 자존심을 살리는 금메달이자, 2010 밴쿠버동계올림픽 노골드의 수모를 겪은 여자 대표팀의 부활을 노래하는 금메달이었다.
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소치(러시아)=박준형 기자 soul1014@osen.co.kr
