텍사스 레인저스가 원정 첫 경기부터 완패를 당했다. 단순히 패배를 한 것보다 경기내용이 좋지 않았다.
텍사스는 5일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터스버그 트로피카나 필드에서 벌어진 '2014 메이저리그' 탬파베이 레이스전에서 1-8로 완패했다. 상대 선발 제이크 오도리치를 공략하는 데 실패했고, 타자들은 단 1점밖에 올리지 못하면서 침묵했다.
무엇보다 수비가 문제였다. 이날 텍사스는 실책 4개를 저질렀다. 3회에는 유격수 앨비스 앤드루스가 공을 더듬어 벤 조브리스트를 살려 보냈고, 5회에는 브랜든 가이어 타석에서 1루수 프린스 필더와 3루수 아드리안 벨트레가 나란히 실책을 저질렀다. 또한 벨트레는 6회에도 션 로드리게스 타석에서 1루 송구실책을 저질렀다. 실책으로 나간 주자 3명 가운데 2명은 홈을 밟았다.
그 중에서 필더의 수비력은 우려를 낳을 만했다. 앤드루스와 벨트레가 저지른 실책은 1년에 몇 번씩 나올 수 있는 장면이었다. 단순히 공을 더듬은 것에 지나지 않았다. 그렇지만 필더는 3회 무사 2루에서 가이어의 평범한 파울플라이를 놓치는 어처구니 없는 실수를 했다. 제자리에 서서 잡기만 하면 되는 공이었는데 포구를 하는 순간 2루 주자에만 신경쓰다가 공을 흘렸다. 가이어는 한 번 더 타격 기회를 얻었고, 이번에는 벨트레의 실책으로 출루했다. 이 장면 직후 라이언 해니건의 쐐기 스리런 홈런이 터졌다.
6회 로드리게스를 살려 준 벨트레의 실책도 필더에게 책임이 있었다. 벨트레는 강한 타구를 백핸드로 잡는 좋은 수비를 보여줬고, 1루에 원바운드 송구를 했다. 어려운 공이 아니었지만 필더는 이를 잡지 못했고 결국 벨트레의 실책으로 기록됐다.
필더는 수비가 좋은 선수가 아니다. 작년 디트로이트에서 뛸 때도 수비 UZR -5.2로 메이저리그 1루수 가운데 꼴찌였다. 아무리 수비부담이 적은 곳이 1루라지만 필더의 수비는 합격점을 주기 힘들다. 수비에서의 약점을 공격으로 메우는 선수가 필더지만, 꾸준히 OPS가 떨어지고 있다는 점(2009년 1.014, 2010년 .871, 2011년 .981, 2012년 .940, 2013년 .819)은 우려스럽다. 필더가 작년 기록한 OPS .819는 풀타임 메이저리거로 도약한 2006년 이후 가장 낮은 수치다.
작년 텍사스 주전 1루수는 미치 모어랜드였다. 모어랜드는 146경기에 1루수로 출전했는데 수비는 괜찮은 편이었지만 타율 2할3푼2리에 그쳤다. 홈런 23개로 데뷔 후 가장 많이 치긴 했지만 타점은 60점에 그쳤다. 필더가 텍사스에 오면서 모어랜드는 올 시즌 계속해서 지명타자로 출전하고 있다.
필더는 2012년 디트로이트와 9년 총액 2억1400만달러짜리 대형계약을 맺었고, 올해 텍사스로 트레이드되며 자동으로 계약내용은 승계됐다. 앞으로 7년 동안 텍사스가 필더에게 줘야 할 돈은 1억6800만달러(3000만달러는 디트로이트 보전)다. 필더 활용법을 놓고 텍사스가 고민에 빠지게 됐다.
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