지난 등판에서의 악몽을 떨쳐내려는 류현진(27, LA 다저스)이 시즌 네 번째 등판을 가진다. 미 언론에서도 류현진의 이번 경기 모습에 비상한 관심을 보이는 모습이다.
류현진은 12일(이하 한국시간) 오전 10시 40분부터 체이스필드에서 열리는 애리조나 다이아몬드백스와의 원정 경기에 등판한다. 애리조나와의 시리즈 첫 경기로 기선 제압의 임무를 맡는다.
류현진의 지난 등판은 말 그대로 악몽이었다. 첫 두 경기에서 12이닝 무실점 쾌투로 잘 나갔던 류현진은 지난 5일 다저스타디움에서 열린 샌프란시스코와의 경기에서 2이닝 동안 안타 8개를 내주며 8실점(6자책점)해 패전투수가 됐다. 메이저리그 데뷔 이래 최소이닝, 최다실점의 악몽이었다.
현지 언론에서도 이런 성적에 주목하며 이번 경기 류현진이 보여줄 모습에 큰 관심을 드러내고 있다. 당장 12일 경기 결과에 큰 영향을 미치는 것은 물론이고 ‘에이스’ 클레이튼 커쇼가 빠진 다저스 선발진에 적잖은 영향을 끼칠 수 있기 때문이다.
스포츠전문채널 ESPN은 이번 3연전을 전망하면서 “류현진이 어떤 모습을 보여줄까?”라고 물음을 제기하면서 “12이닝 무실점을 기록했던 눈부신 첫 두 경기의 모습을 보여줄지, 혹은 자신의 메이저리그 최소이닝 수모였던 샌프란시스코와의 경기 때 모습일까?”라고 두 가지 시나리오를 모두 거론했다.
다만 ESPN은 “류현진은 이틀의 추가 휴식을 받았다”라고 거론하며 기대를 드러냈다. 4일 휴식 시스템이라면 류현진은 지난 10일 다저스타디움에서 열린 디트로이트와의 경기에 등판했어야 했다. 하지만 다저스 코칭스태프는 강행군을 벌인 류현진에게 휴식을 주기 위해 이날 경기에 조시 베켓을 선발 출격시킨 바 있다.
한편 ESPN은 손가락 부상을 당한 야시엘 푸이그가 이번 시리즈에서 정상 가동될 것으로 내다봤다. ESPN은 “푸이그는 3연전 중 어느 한 시점에 돌아올 가능성이 크고 아마도 그것은 12일 경기가 될 가능성이 높다”고 점쳤다.
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