"메시가 자신을 비판하던 이들을 침묵하게 했다."
부진의 터널은 길었다. 리오넬 메시(27, 아르헨티나)가 소속팀 바르셀로나(스페인)에서 세운 무수한 기록들과 화려한 업적들을 생각하면, 월드컵에서 그가 보여준 부진은 유난히 길고 또 초라했다. 하지만 623분 만에 터진 골로, 메시는 드디어 자신이 월드컵 무대에 완전히 도착했음을 알렸다.
아르헨티나는 16일(이하 한국시간) 리우 데 자네이루의 에스타디오 두 마라카낭에서 열린 F조 첫 경기 보스니아-헤르체고비나와 경기서 2-1 승리를 거뒀다. 이날 승리로 월드컵에 첫 출전한 보스니아를 상대로 아르헨티나는 6대회 연속 본선 첫 경기 전승 기록을 이어갔다. 또한 본선 첫 진출국 상대 무패(10승 1무) 기록도 이어졌다.
이날 승리보다 더 반가운 것은 메시의 득점 소식이었다. 전반 3분 상대 자책골로 선제골을 기록하고도 기대에 못미치는 경기력을 보여주던 아르헨티나는 후반 20분 메시의 득점이 터지면서 활기를 되찾았다. 교체투입된 곤살로 이과인과 2대1 패스로 보스니아 진영을 돌파한 메시는 에르민 비카치치를 제치고 추가골을 만들어냈다.
미국 스포츠 전문매체 SB네이션의 칼럼니스트 케빈 매컬리는 "메시가 자신이 월드컵에 도착했음을 알렸다"며 그의 골을 묘사했다. 또한 "리오넬 메시는 자주 그의 조국보다 클럽을 위해서 뛸 때가 더 낫다고 비판받는다. 그는 그 이야기를 하던 이들을 침묵하게 만들었다"며 메시의 골을 칭찬했다.
메시는 지난 2006년 독일월드컵에서 한 골을 넣은 뒤 2010년 남아공월드컵에서 무득점으로 침묵하며 월드컵에서 571분 동안 골맛을 보지 못했다. 화려한 개인기와 탁월한 골 결정력을 자랑하며 바르셀로나에서 '기록 파괴자'로 군림한 메시기에 대표팀에서의 모습은 자주 비판을 받았다. 그러나 이날 골로 메시는 보란듯이 자신이 아르헨티나의 해결사임을 입증했다.
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