벌써 세 번째 ‘핵이빨’ 사건을 일으킨 루이스 수아레스(27, 우루과이)의 징계 확정이 임박했다. 영국 언론에서는 예상보다 큰 징계, 그리고 클럽과 대표팀 동시 징계라는 대형 징계가 나올 수도 있다는 추측이 나오고 있다.
수아레스는 25일(이하 한국시간) 이탈리아와의 조별리그 D조 마지막 경기에서 상대 수비수인 지오르지오 키엘리니의 어깨를 물어뜯어 전 세계적인 화제를 불러 모았다. 우루과이가 이탈리아를 1-0으로 잡고 극적인 역전 16강에 성공했으나 관심은 우루과이보다 수아레스에게 몰리는 분위기다. 벌써 세 번째 ‘핵이빨’ 사건을 일으킨 수아레스의 징계는 이번 대회 최대의 관심사가 됐다.
국제축구연맹(FIFA)은 이미 징계 절차에 착수했다. FIFA 규정에 따르면 상대 선수를 깨무는 등의 행위는 최소 2경기 이상 징계를 주도록 명시되어 있다. 그러나 수아레스는 이미 이런 전력이 있다는 측면에서 가중처벌이 불가피할 것이라는 예상이다. 영국 언론들에 의하면 FIFA도 가장 큰 축제인 월드컵에서 이런 불미스러운 사건이 터진 것에 대해 불편한 심기를 감추지 못하는 것으로 알려졌다.
FIFA는 26일 오전 5시까지 우루과이 축구협회에 소명할 기회를 줬으며 이 시간이 마감됨에 따라 본격적인 징계위원회를 구성해 무조건 24시간 내에 결론을 낸다는 방침이다. 이 사건은 FIFA 징계위원회의 수장인 스위스 출신의 변호사 클라우디오 줄저의 주관 아래 논의된다. 스위스 대표팀의 공격수 출신이기도 한 줄저가 징계위원회를 직접 주관하는 것은 그가 이 직책을 맡은 지 4년 만에 처음 있는 일이다. 그만큼 FIFA가 이 사태를 예의주시하고 있다는 것으로 해석할 수 있다.
외신들이 전망하는 징계의 수위는 최소 6경기다. 이 자체도 월드컵 역사상 1994년 마우로 타소티(이탈리아, 8경기)에 이은 두 번째 중징계다. 하지만 수아레스의 징계는 그 이상이 될 것이라는 전망도 나온다. 규정상 FIFA는 수아레스에 최대 A-매치 24경기 출장 정지 혹은 2년간의 자격정지 처분을 내릴 수 있다.
는 한술을 더 떠 “만약 경기수가 아닌 기간으로 자격정지를 내린다면 FIFA는 A-매치는 물론 클럽 경기에도 징계를 내릴 수 있다. 이는 최근 바르셀로나와 레알 마드리드 이적설이 떠도는 수아레스로서는 파멸의 선고가 될 것”이라고 전망했다. 이 징계가 내려질 경우 수아레스는 해당 기간만큼 축구 선수로서의 인생을 살 수 없다. FIFA의 징계 수위에 전 세계가 촉각을 기울이고 있다.
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