'사자왕' 이동국(35)이 K리그 통산 160번째 골(58 도움)을 터트렸다. 4경기 연속(2골 3도움) 공격포인트를 이어가며 쾌조의 상승세도 이어갔다. 이동국의 활약에 힘입은 전북 현대도 4경기 연속(2승 2무) 무패행진을 달리며 2위로 도약, 선두 경쟁에 본격적으로 뛰어 들었다.
전북은 13일 오후 창원축구센터서 열린 현대오일뱅크 2014 K리그 클래식 15라운드 원정 경기서 전반 중반 이재성과 이동국의 릴레이 골과 후반 중반 레오나르도와 이상협의 연속골에 힘입어 후반 추가시간 이학민이 한 골을 만회하는데 그친 경남에 4-1로 완승을 거뒀다.
전북은 이날 승리로 승점 28점을 기록하며 전남 드래곤즈(승점 27점)를 3위로 밀어내고 2위로 뛰어 올랐다. 선두 포항 스틸러스(승점 30점)와 격차도 2점으로 좁혔다.
승리의 주역은 전북의 베테랑 공격수 이동국이었다. 1-0으로 리드를 이어가던 전반 32분 전매특허를 선보였다. 아크 서클 근처에서 통쾌한 오른발 논스톱 발리 슈팅으로 경남의 골망을 세차게 흔들었다. 본인의 K리그 통산 160번째 골이었다. 아울러 지난 5월 10일 인천 유나이티드전 골 이후 4경기 연속 공격포인트를 이어갔다. 그 누구도 막을 수 없는 쾌조의 상승세였다.
이동국의 활약은 비단 골에 한정되지 않았다. 최전방 공격수 자리에 국한되지 않고 뛰었다. 경기가 잘 풀리지 않을 땐 밑으로 내려와 운영의 묘를 선보이기도 했다. 보이지 않는 활약도 대단했다. 한국 나이로 36살이 맞나 싶을 정도로 쉴 새 없이 그라운드를 누볐다. 골을 넣은 뒤 최전방에서부터 경남의 수비를 압박하는 모습은 퍽 인상적이었다. 여러 모로 후배들의 귀감이 되기에 충분했다.
적장도 인정할 만했다. 이차만 경남 감독은 경기 전 인터뷰서 "이동국이 한국 나이로 36살인데도 불구하고 아직 저렇게 뛸 수 있는 건 프로정신으로 몸 관리를 한 덕분이다"라고 치켜세웠다.
최강희 전북 감독도 "저 나이에 잘 버티니 다행이다"라고 농을 던지면서 "골과 도움 뿐 아니라 경기 운영까지 다 해줘서 정말 고맙다"고 애제자의 팔방미인 활약에 미소를 지었다.
이동국을 앞세운 전북이 정상을 향해 발걸음을 재촉하고 있다.
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