"자신감 끌어올리는 계기 됐다."
현대건설은 27일 안산상록수체육관에서 열린 2014 안산·우리카드컵 프로배구대회(KOVO컵) 결승전 GS칼텍스와 경기서 세트 스코어 3-1(25-20, 22-25, 29-27, 25-23) 승리를 거두고 우승을 차지했다. 지난 2006년 대회 원년 이후 처음으로 거둔 우승이자, 지난해 준우승의 아쉬움을 달래는 기분 좋은 우승이었다. 신임 사령탑 양철호 감독은 부임 이후 첫 대회에서 우승을 차지해 두 배의 기쁨을 누렸다.
이번 대회서 완벽히 부활한 '꽃사슴' 황연주(29득점, 블로킹 3개 서브 에이스 1개)는 기자단 투표 28표 중 25표(기권 3표)를 받아 MVP에 선정되는 기쁨도 누렸다. "우승해서 기쁘다"며 미소를 보인 황연주는 "그동안 노력도 많이 했고 독하게 마음을 먹었다. 자신감이 많이 떨어져있었는데 좋아지는 계기가 됐다"고 이번 대회 우승에 대한 기쁨을 전했다.
"시즌 때 부진했고 주변에서 '(기량이)떨어졌다'는 소리를 많이 들었다. 그런 소리를 많이 듣다보면 자연히 그렇게 된다. 공격빈도도 떨어지다보니 한 번 공격할 때 결정을 지어야 다음 공을 때릴 수 있다는 긴장감 때문에 제 기량이 나오지 않았다"고 지난 두 시즌의 부진을 설명한 황연주는 "감독님께서 믿고있다는 말씀을 항상 해주시다보니 믿음에 부응하기 위해 많이 노력했다. 더 잘해야한다는 생각을 했다"며 양철호 감독의 '믿음'에 고마움을 보냈다.
베테랑 한유미, 김세영의 합류도 황연주의 마음을 한결 편하게 만들었다. 황연주는 "언니들의 존재 덕분에 내가 아니어도 끌어주는 사람 있으니 내 역할을 하면 되겠다는 생각을 했다"고 고마움을 전한 후 "가장 고마운 사람은 세터 염혜선이다. 혜선이는 내게 얼마나 의지하는지 모르겠지만, 나는 가장 의지하고 있다. 힘들었을 것"이라며 염혜선에게도 감사의 말을 전했다.
부동의 국가대표 라이트 공격수였던 황연주는 2014 인천아시안게임을 앞두고 월드그랑프리와 AVC컵에 나설 여자대표팀 명단에 들지 못했다. 길었던 부진의 터널 때문이다. 그러나 황연주는 "대표팀에 관한 것은 솔직히 생각하지 않았다. 될 것 같다는 생각도 없었고 마음을 비웠기 때문에 충격은 없었다"며 "나중에 기회가 되면 또 불러주실 수도 있는 것이고, 지금은 당장 경기에 집중하는 마음"이라며 의연한 미소를 지어보였다.
2010-2011시즌 정규리그·챔피언결정전·올스타전 MVP를 휩쓴 황연주는 이번 대회에서 MVP를 수상하며 정대영(도로공사)에 이어 역대 2호 MVP 그랜드슬램을 달성한 선수가 됐다. 황연주는 "다같이 노력했는데 나만 받은 것 같아서 민망하기도 하지만, 상을 받아서 좋다. 언제 또 받아보겠나 싶다"며 웃었다.
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안산=김경섭 기자 greenfield@osen.co.kr
