LA 다저스의 올 시즌이 허무하게 끝났다. 야심차게 월드시리즈 우승을 바라봤으나, 끝내 불펜 문제를 풀지 못한 채 쓸쓸하게 LA행 비행기를 타게 됐다.
다저스는 8일(이하 한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 디비전시리즈 4차전에서 2-3으로 역전패, 시리즈 전적 1승 3패로 2014시즌을 마쳤다.
6회까지는 다저스가 구상한 시나리오대로 흘러갔다. 타선이 시원하게 풀리지 않은 것은 2, 3차전과 비슷했으나, 3일 휴식 후 마운드에 오른 클레이튼 커쇼가 한 점도 내주지 않았다. 패스트볼 구속이 조금 줄어들었을 뿐, 슬라이더와 커브의 움직임은 정규시즌과 큰 차이가 없었다. 타선이 꾸역꾸역 2점을 뽑았는데, 커쇼가 평균자책점 1.77을 올린 정규 시즌의 모습을 되찾았기에 다저스가 승기를 든 것 같았다.
하지만 다저스는 이번에도 불펜 불안을 극복하지 못했다. 6회까지 94개의 공을 던진 커쇼가 약한 불펜진으로 인해 7회에도 마운드에 올랐는데 이게 화근이 됐다. 커쇼는 7회말 홀리데이와 페랄타에게 연속 안타를 맞아 무사 1, 2루로 몰렸다. 그리고 애덤스에게 던진 커브가 우월 스리런포로 연결, 순식간에 2-3 역전을 허용했다.
커쇼는 지난해 애틀란타와 디비전시리즈서도 3일 휴식 후 등판했었다. 그러나 당시는 3일 휴식을 의식했고, 불펜진에 대한 믿음도 있었다. 커쇼는 투구수 91개로 6이닝만을 소화하고 2-2 동점 상황에서 내려갔다. 7회말 벨리사리오와 하웰이 1점을 허용했으나 다저스 타선은 8회초 2점을 뽑았고, 8회말 윌슨 9회말 잰슨이 무실점하며 시리즈의 마침표를 찍고 챔피언십 시리즈에 올랐다.
만일 올 시즌 다저스에 확실하게 7회와 8회를 맞길 만한 불펜투수가 있었다면, 이번에도 커쇼는 6이닝만 소화했을 것이다. 하지만 다저스에는 마무리투수 잰슨을 제외하면 리드를 지켜줄만한 투수가 없었고, 7회에도 마운드에 오른 커쇼가 홈런 맞고 역전당하는 최악의 시나리오가 나왔다.
다저스는 지난겨울 셋업맨 윌슨과 재계약하고 클리블랜드서 마무리투수를 맡았던 크리스 페레스를 영입했다. 잰슨까지 마무리투수 경험이 있는 3인방으로 7회부터 9회까지 한 이닝일 씩을 맡기는 전략을 세웠다. 그런데 이 전략을 개막 후 2주만에 실패 판정을 받았다. 잰슨만 시즌 초 부진을 극복하며 기대치를 충족시켰고, 윌슨과 페레스 모두 리드를 지키기에 역부족이었다.
결국 다저스는 오프시즌 불펜 구상 실패가 시즌 끝까지 갔고, 디비전시리즈서 쓴 맛을 봤다. 올해 총 연봉으로 무려 2억2천만 달러를 지출했으나, 가장 저렴한 불펜진을 제대로 구축하지 못하며 또다시 내년을 기약하게 됐다.
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세인트루이스 = 지형준 기자 jpnews@osen.co.kr
