기성용(25, 스완지 시티)이 울리 슈틸리케(60) 신임 사령탑의 데뷔전인 파라과이전에 캡틴으로 낙점됐다. 14일 코스타리카전으로 이어지는 A매치 2연전까지 주장 완장을 찬다.
슈틸리케호가 첫 출항 채비를 마쳤다. 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 10일 오후 8시 천안종합운동장에서 파라과이와 친선경기를 벌인다.
파라과이는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 60위로 한국(63위) 보다 3계단 높은 전통적인 남미의 강호다. 슈틸리케 신임 사령탑의 데뷔전으로 이목이 쏠리는 한 판이다. 파라과이와 역대전적은 5전 1승 3무 1패로 호각세다.
슈틸리케 감독의 데뷔전서 주장 완장을 차게 된 기성용(25, 스완지 시티)은 경기를 하루 앞둔 9일 오후 화성 롤링힐스호텔서 열린 공식기자회견서 "처음으로 주장을 맡게 됐는데 큰 책임감을 느낀다. 개인적으로 이 자리가 영광스러운 자리이면서 운동장 안팎에서 좋은 모습을 보여줘야 한다고 생각한다. 주장으로서 경기장에서 최고의 기량을 보여줘야 한다. 맡겨진 어떤 임무든 최선을 다하는 주장이 되겠다"고 각오를 밝혔다. 기성용은 대표팀에서 처음으로 주장 완장을 차고 그라운드에 나선다.
슈틸리케 감독은 "앞서 골키퍼를 주장으로 선임하는 걸 꺼려한다고 언급한 적이 있다"면서 "기성용은 중앙 미드필드에서 뛰기 때문에 공수에 모두 관여하고 중심 역할을 제일 잘할 수 있을 것이라 판단했다. 기성용이 앞으로 감정 조절을 잘한다면 더욱 훌륭한 주장이 될 수 있을 것이다. 26살이지만 충분한 경험을 갖고 있고, 최고참부터 막내까지 모두를 아우를 수 있는 나이대다"고 주장 선임 배경을 밝혔다.
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화성=이대선 기자 sunday@osen.co.kr
