"아마 최용수 감독도 전북과 경기하면서 이렇게 답답했던 적은 처음이었을 것이다."
전북 현대는 2일 서울월드컵경기장에서 열린 현대오일뱅크 K리그 클래식 2014 34라운드 경기서 홈팀 FC서울에 1-0 승리를 거뒀다. 이날 승리로 전북은 최근 서울전 6경기 연속 무승(4무 2패)의 사슬을 끊고 올시즌 전구단 상대 승리를 거뒀다. 또한 승점 3점을 추가하며 승점 71점을 기록, 자력우승까지 1승만을 남겨놓으며 2위 수원(승점 61)에 한 발 더 달아났다.
"팬분들께 죄송하지만 비길 생각으로 나선 경기였다"는 최강희 감독의 경기 후 고백은 이날 경기를 본 사람이라면 누구나 짐작할 수 있는 내용이었다. 전북은 작심한 듯 선발 라인업부터 파격적으로 나섰다. 윌킨슨-최보경-김기희를 스리백으로 세우고 양쪽에 윙백을 활용해 수비시 파이브백으로 전환하는 전술은 올시즌 서울이 주로 사용해온 스리백 전술이었다.
'닥공'을 기본으로 하는 전북의 수비적인 변화에 서울은 당황했다. 이날 경기 전까지 최근 전북전 6경기 연속 무패(2승 4무)를 기록하던 서울은 전북의 전술에 고전을 면치 못하다가 후반 추가시간 카이오의 결승골을 얻어맞고 패배를 내줬다. 최용수 감독이 부임한 이후 최강희 감독을 상대로 2승 5무 무패를 달리던 기록도 깨졌다.
최 감독은 "3일 동안 맞춤형 전술을 준비했다. 앞으로도 서울이 이렇게 경기한다면 우리 역시 서울과 경기서 이렇게 진행하게 될 것 같다"고 스리백 전술을 선택한 이유를 밝혔다. 의도적인 선택의 뒷배경에는 후배 최용수 감독을 향한 일침이 담겨있었다.
"앞으로 서울이 적극적으로 나오면 다시 적극적인 공격으로 맞받아치겠는가"라는 질문을 받은 최 감독은 "서울이 적극적으로 나올리 없다고 본다"고 잘라 말했다. "서울이 홈에서도 적극적이지 않은 경기를 한다면 경기가 루즈해질 수밖에 없다. 오늘 경기는 의도적으로 이렇게 준비했다. 아마 최용수 감독도 전북과 경기하면서 이렇게 답답했던 적은 처음이었을 것"이라고 덧붙인 최 감독은 후배에게 뼈아픈 한 마디를 남겼다. "서울이 할 수 있는 것은 킥과 백패스뿐이라는 것을 느꼈을 것이다"라고.
K리그의 흥행을 위해 서울같은 빅클럽이 보다 공격적인 경기를 펼쳐 팬들을 끌어모아야한다는 속내가 담긴 일침이자 충고였다. 이 말을 전해들은 최용수 감독은 "지도자에게는 자신만의 전술 철학이 있다. 팀의 전진을 위해 필요한 것이 무엇인지 알아야하고 그를 위한 전략을 세워야한다"며 항변했다.
그러나 우연일까, 두 팀의 수비축구가 예상된 이날 서울월드컵경기장을 찾은 관중은 평소 주말 관중 평균보다 적은 1만 990명이었다. 물론, 최용수 감독 역시 K리그의 흥행을 위해 골이 많이 나오는 축구, 공격 축구를 해야한다는 필요성은 누구보다 잘 알고 있다. 많은 상처를 남긴 이날 경기가 앞으로의 서울에 어떤 영향을 미칠지, 독약이 될지 혹은 보약이 될지 궁금해지는 이유다.
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