K리그 챔피언 전북이 이제 아시아 제패를 겨냥하고 있다.
전북 현대는 8일 오후 4시 제주 서귀포월드컵경기장에서 벌어진 2014 현대오일뱅크 K리그 클래식 35라운드에서 레오나르도와 이승기, 이상협의 연속골에 힘입어 제주 유나이티드를 3-0으로 이겼다. 승점 74점을 확보한 전북은 남은 경기 결과에 상관 없이 우승을 확정지었다.
이로써 전북은 지난 2009년과 2011년에 이어 통산 3번째 K리그를 제패했다. 6년 동안 3번 우승이다. 전북은 2000년, 2003년, 2005년 준우승만 3번을 했다. K리그는 '전북 천하'라 해도 과언이 아니다.
이제 관심은 전북의 아시아 제패에 모아진다. 전북은 지난 2006년 아시아챔피언스리그(ACL) 챔피언에 올랐다. 이후 K리그는 2009년 포항, 2010년 성남, 2012년 울산이 각각 ACL을 제패하며 K리그의 위상을 널리 알렸다. 이제 전북은 다시 한 번 K리그 챔피언이라는 자존심을 걸고 내년 아시아 정복에 나선다.
올 시즌 전북의 ACL은 좋지 못했다. G조에서 광저우 에버그란데에 이어 조 2위로 16강에 진출했다. 하지만 16강에서 포항을 만나 1-3으로 패해 탈락의 고배를 마셨다. 올해 ACL 왕좌는 웨스턴 시드니 원더러스에게 돌아갔다. K리그는 4강전에서 FC 서울이 유일하게 올라 탈락하며 자존심을 구겼다.
내년 전북의 ACL 제패 가능성은 밝다. 이동국, 김남일 등 노장들이 최고의 컨디션으로 돌아온다. 한교원 등 젊은 선수들의 성장도 두드러진다. 전 포지션에 걸쳐서 신구조화가 좋고, 전력누수가 없는 것이 특징이다. 외국선수 카이오-레오나르도도 최고의 기량을 발휘하고 있다. 여기에 최강희 감독의 지도력이 더해지고 있다.
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제주=곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
