이정협(상주 상무)이 A매치 데뷔골로 슈틸리케 감독의 믿음에 부응했다.
울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구대표팀(FIFA랭킹 69위)이 4일(이하 한국시간) 호주 시드니 퍼텍경기장서 열린 사우디아라비아(FIFA랭킹 102위)와 평가전에서 상대 자책골과 이정협의 추가골에 힘입어 2-0 승리를 거뒀다. 이날 승리로 한국은 사우디아라비아와 역대 A매치 전적을 17전 5승 7무 5패로 맞춤과 동시에 아시안컵 개막을 앞두고 분위기를 끌어올릴 수 있게 됐다.
슈틸리케 감독은 이날 이근호 제로톱 카드를 꺼내들었다. 손흥민 구자철 조영철 등이 뒤를 받쳤고, 박주호와 한국영이 중원에서 호흡을 맞췄다. 소속팀 일정을 마치느라 합류가 늦은 두 기둥 이청용과 기성용은 선발에서 제외됐다. 포백 라인은 왼쪽부터 김진수 김주영 장현수 김창수 등이 형성했다. 안갯속이던 수문장 자리는 김진현이 차지했다. 경미한 부상을 입었던 정성룡과 차두리도 벤치에서 대기했다.
킥오프 후 전반전의 분위기는 사우디아라비아 쪽이 먼저 가져갔다. 전반 8분 살렘 알 다우사리의 슈팅과 전반 12분 알 이베드의 헤딩슈팅이 연달아 한국의 골문을 노렸다. 골로 연결되지는 않았으나 한국이 이렇다 할 슈팅 기회를 만들지 못한 한국은 초반 사우디아라비아의 공세에 좀처럼 분위기를 잡지 못했다.
이후로도 한국은 공수 전반에서 답답한 모습을 보였다. 한국의 역습은 번번이 막혔고 오히려 사우디아라비아가 한국의 뒷공간을 끈질기게 열어젖히며 위협적인 공세를 이어갔다. 점유율에서도 뒤처진 한국은 실점 없이 사우디아라비아를 막아냈으나, 득점도 하지 못한 채 45분을 마무리하고 후반전을 맞이하게 됐다.
후반 시작과 함께 한국은 남태희(레퀴야)와 이명주(알 아인), 한교원(전북 현대), 김승규(울산 현대)를 동시에 투입하며 변화를 줬다. 전반전과 달리 점유율을 끌어올리며 공격 비중을 높인 한국은 후반 13분 손흥민이 공을 끌고 박스 안쪽까지 밀고 들어가며 기회를 만들었다. 손흥민은 수비수를 피해 김창수에게 공을 연결했고, 김창수가 이를 크로스로 올려줬지만 상대 수비가 먼저 걷어내며 득점 기회로 연결되지는 않았다.
후반 17분 조영철이 골라인 근처에서 공을 살려 크로스로 연결한 것을 남태희가 머리로 받아 날카로운 헤딩 슈팅을 시도했다. 남태희의 헤딩은 골포스트를 살짝 빗겨나가며 아쉬움을 남겼지만, 후반 23분 손흥민이 프리킥 상황에서 박스 안으로 날카롭게 이어준 크로스가 상대 수비수 오사마 하우사위의 자책골로 연결돼 선제골이 터졌다.
행운의 선제골 이후 한국은 분위기를 끌어올렸다. 후반 27분 한국영이 페널티 박스 근처에서 강하게 날린 슈팅이 상대 수비수에 막혀 흘러나온 것을 박주호가 다시 가로채 재차 슈팅으로 연결하는 등 공격에 힘이 실렸다. 골을 내준 사우디아라비아 역시 후반 대거 선수들을 교체하며 추격에 나섰으나 김승규의 잇딴 선방에 힘입어 한국은 끝까지 실점을 허용하지 않았다.
여기에 후반 28분 조영철과 교체된 이정협이 후반 추가시간 오른발 슈팅으로 사우디아라비아의 골망을 흔들며 승부에 쐐기를 박았다. 박주영(알 샤밥)을 대체할 슈틸리케 감독의 깜짝 카드로 기대를 모았던 이정협은 자신을 향한 믿음에 확실하게 부응하며 데뷔골을 신고했고, 한국은 경기를 기분 좋은 2-0 승리로 마무리지었다.
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시드니(호주)=민경훈 기자 rumi@osne.co.kr
