'군데렐라' 이정협(상주)이 A매치 첫 선발경기에서 귀중한 선제골을 안기며 1-0 리드를 이끌었다.
울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 17일(이하 한국시간) 호주 브리즈번 스타디움서 열린 개최국 호주와 2015 AFC 아시안컵 조별리그 최종전 경기서 전반전을 1-0으로 앞선 채 마무리했다.
이날 경기는 조 수위 싸움이 걸린 중대 일전이다. 한국과 호주는 나란히 2연승을 거두며 일찌감치 8강 티켓을 거머쥔 상태다. 최종전 결과에 따라 조 1, 2위의 주인공이 갈린다. 골득실에 크게 뒤져 있는 한국으로선 반드시 호주를 잡아야 1위가 가능한 상황이다.
한국은 타깃형 스트라이커인 이정협(상주)이 최전방 공격수로 선발 출격해 호주 격파 선봉에 섰고, 이근호(엘 자이시), 구자철(마인츠), 한교원(전북)이 2선 공격수로 뒤를 받쳤다. 중원은 기성용(스완지 시티)과 박주호(마인츠)가, 포백은 김진수(호펜하임), 곽태휘(알 힐랄), 김영권(광저우 헝다), 김창수(가시와 레이솔)가 형성했다. 골키퍼 장갑은 김진현(세레소 오사카)이 돌아왔다.
전반 2분 만에 코너킥을 만들어낸 한국은 초반 호주와 팽팽한 접전을 펼쳤다. 전반 15분 다시 한 번 맞은 코너킥 상황에서 김진수가 올린 크로스가 곽태휘의 머리에 정확히 맞았으나 골대를 빗겨나갔다.
좋은 기회를 놓친 한국은 전반 16분과 17분, 연달아 토미 쥬리치와 네이선 번즈에게 연달아 슈팅을 허용했다. 여기에 전반 30분 박주호가 번즈와 공중볼을 다투다 부상을 당하기까지 했다. 분위기가 가라앉으려는 찰나, 전반 33분 기성용의 패스에서 이어진 공격이 선제골로 돌아왔다. 한국은 이근호의 짧은 패스를 이정협이 골대 앞에서 밀어넣으며 기선 제압에 성공했다.
선제골을 넣은 후, 위기도 찾아왔다. 전반 36분 제임스 트로이시가 박스 안에서 수비수를 벗겨내고 슈팅을 시도한 것. 공은 아슬아슬하게 옆그물을 때렸지만 실점으로 이어질 수도 있는 아찔한 상황이었다. 다행히 한국은 전반 추가시간 프리킥 상황까지 이어진 호주의 공세에 버텨내며 리드를 지켰고, 번즈와 충돌로 부상을 당한 박주호를 전반 41분 한국영과 교체한 슈틸리케 감독은 1-0으로 앞선 채 후반전을 맞이하게 됐다.
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브리즈번(호주)=민경훈 기자 rumi@osen.co.kr
