아랍에미리트(UAE)가 득점 공동선두에 오른 알리 마브코트의 활약 속에 전반전을 1-0으로 앞섰다.
UAE가 23일(한국시간) 호주 시드니에 위치한 스타디움 오스트레일리아에서 2015 호주 아시안컵 일본과 8강전에서 1-0으로 앞선 채 전반전을 마쳤다. UAE가 일본을 꺾고 4강에 진출한다면 앞선 경기서 중국을 꺾은 호주와 맞대결을 펼친다.
최전방에 오카자키 신지, 양쪽 측면에 이누이 다카시와 혼다 케이스케가 공격을 이끌었고 가가와 신지와 엔도 야스히토가 중원을 지켰다. UAE도 경기 전까지 3골로 대회 득점 랭킹 2위에 올라있던 마브코트와 중원의 핵 오마르 압둘라흐만 등 정예 선수들을 기용해 팽팽히 맞섰다.
킥오프 전까지는 많은 이들이 일본의 우세를 예상했으나 뚜껑을 열자 달랐다. 이란을 혼쭐냈던 UAE의 저력은 일본을 상대로도 유감없이 발휘됐다. 전반 2분 이누이의 슈팅이 UAE의 골대를 빗겨가면서 초반 일본이 기선을 제압하는 듯 했으나, 조별리그서 3골을 터뜨리며 물오른 득점력을 과시한 마브코트가 역습을 주도했다.
전반 3분 마브코트의 날카로운 돌파를 가와시마 골키퍼가 먼저 달려나와서 막아냈다. 그러나 마브코트는 불과 4분 후 압둘라흐만이 골대 앞쪽으로 쇄도하던 그를 보고 이어준 패스를 놓치지 않고 침착하게 슈팅으로 연결해 기어코 선제골을 만들어냈다. 전반 7분 만에 터진 선제골로 UAE가 기선을 제압하는 순간이었다.
선제골을 내주며 일격을 당한 일본은 이누이와 혼다, 가가와 등 주력 선수들을 중심으로 UAE의 골망을 노렸다. 그러나 점유율과 함께 경기의 분위기를 되찾고도 좀처럼 동점골을 만들어내지는 못했고, 오히려 UAE의 빠른 역습에 위기를 겪으며 전반전을 0-1로 끌려갔다. 여기에 전반 종료 직전 시도한 혼다의 슈팅마저 옆그물을 때리며 스코어 변화 없이 후반전을 맞이하게 됐다.
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