유럽 축구계가 2022년 카타르 월드컵의 겨울 개최에 반발하고 나섰다.
유럽프로축구리그(EPFL)는 25일(이하 한국시간) 성명을 통해 "카타르 월드컵의 겨울 개최는 유럽 각국 리그에 심각한 타격을 입힐 것"이라며 "겨울 개최를 반대한다. 회원 리그와 클럽들은 월드컵의 5월 개최를 다시 한번 제안하기로 뜻을 모았다"고 밝혔다.
국제축구연맹(FIFA)은 전날 실무회의를 열어 카타르 월드컵 본선 기간을 11월 19일부터 23일까지로 변경하는 안에 합의했다.
EPFL은 "5월 개최는 선수, 팬들에게 미칠 영향을 기상학적으로 분석한 연구 결과를 바탕으로 짜낸 신뢰성 있는 대안"이라고 강조했다.
EPFL은 잉글랜드 프리미어리그, 스페인 프리메라리가, 독일 분데스리가, 이탈리아 세리에A를 포함한 유럽 14개 리그가 결성한 이익단체다.
이들 리그는 추춘제 시즌이 한창인 11∼12월에 월드컵 본선이 열리면 각국 대표 선수들의 차출로 운영이 차질을 빚을 것으로 보고 있다. 중계권료 등 이해 관계도 얽혀 있다.
그간 월드컵 본선은 유럽 프로리그의 비시즌에 맞춰 6∼7월에 열렸다. 하지만 카타르는 이 시기 기온이 섭씨 40도를 넘어 개최가 불가능하다는 지적을 받았다. 카타르는 첨단 냉방시설을 가동하겠다고 약속했지만 실효성이 없다는 지적을 피하지 못했다.
이번 월드컵 개최 시기를 결정하기 위해 실무회의의 회장을 맡은 세이크 샬만 빈 이브라힘 알 칼리파(바레인) 아시아축구연맹 회장은 24일 영국 공영 방송 BBC와 인터뷰서 "많은 이들이 여름 개최에 반대하고 있어 1월이냐 11월이냐의 문제"라며 "1월은 동계올림픽과 겹치기 때문에 대안은 11∼12월밖에 없다"고 설명했다.
실무회의의 제안이 다음달 열리는 FIFA 집행위원회서 통과하면 2022년 월드컵 본선 개최 시기가 확정된다.
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