"아시안컵서 생각 만큼 기대에 못 미쳤다."
울리 슈틸리케(61) 감독이 지휘하는 축구 대표팀은 이달 안방에서 두 차례 평가전을 치른다. 대표팀은 오는 27일 오후 7시 대전월드컵경기장에서 우즈베키스탄을 상대한다. 31일에는 서울월드컵경기장에서 뉴질랜드와 격돌한다. 올해 국내에서 처음 갖는 평가전으로 의미가 크다.
슈틸리케 감독은 17일 오전 10시 신문로 축구회관에서 A매치에 나설 23명의 태극전사들을 발표했다. 2015 호주 아시안컵서 주공격수로 활약했던 이근호(엘 자이시)는 제외됐다.
슈틸리케 감독은 "이근호가 아시안컵서 생각 만큼 기대에 못 미쳤다. 지금도 소속팀서 주로 교체로 많이 나오고 있다. 분명히 변화를 줄 필요성을 느꼈다. 그래서 제외했다"고 명확한 이유를 밝혔다.
그는 이어 "이근호와 함께 하면서 상당히 좋은 친구라는 걸 느꼈다. 예의 바르고 인간적으로 나무랄 데 없다. 이런 점을 보면 발탁을 해야 하지만 그런 것만 놓고 대표팀에 부를 수 없다. 냉정하게 평가해야 한다"면서 "선수가 대표팀에 오기 위해서는 충분히 경기장에서 자격을 보여줘야 한다. 영광의 자리여야 하기 때문에 많은 노력을 해야 한다"고 밝혔다.
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이대선 기자 sunday@osen.co.kr
