세인트루이스가 예상대로 비보를 맞이했다. 마음의 준비를 하고 있었던 소식이기는 하지만 충격은 크다. ‘에이스’ 아담 웨인라이트(34)가 왼쪽 아킬레스건 부상으로 시즌을 접는다.
미 언론들은 28일(이하 한국시간) 세인트루이스 구단의 발표를 인용해 웨인라이트의 시즌 아웃 소식을 일제히 알렸다. 올 시즌 첫 4경기에서 2승1패 평균자책점 1.44를 기록하며 변함없이 세인트루이스 선발진을 이끌고 있었던 웨인라이트는 지난 26일 밀워키와의 경기에서 타격 이후 주루로 이어지는 상황에서 왼쪽 아킬레스건에 부상을 입었다. 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 올 시즌은 더 뛸 수 없다는 치명적인 선고를 받았다. 웨인라이트는 이번주 중 수술을 받을 예정이다.
트레이너의 부축을 받으며 경기장을 빠져 나간 웨인라이트는 이미 시즌 아웃 가능성이 제기됐다. 미 언론들은 웨인라이트의 부상 정도와 회복 기간을 고려해 “올 시즌을 접을 가능성이 높다”라고 보도했다. 존 모젤리악 세인트루이스 단장 역시 “이번 부상으로 그가 이번 시즌에는 더 이상 공을 던지지 못할 것 같다. 다만 그는 월요일에 있을 MRI 결과를 기다리고 있다”라면서 사실상 구단도 웨인라이트 없는 시즌을 준비하고 있음을 시사했다.
웨인라이트는 세인트루이스로 돌아가 MRI 결과를 기다리며 마지막까지 희망을 놓지 않았다. 하지만 검진 결과를 받아들일 수밖에 없었고 이제 기나긴 재활 행보에 돌입한다. 재활에는 약 9~12주 가량이 소요될 예정이다. 이미 스프링캠프 당시 팔꿈치 문제로 비상한 관심을 모았던 웨인라이트는 정작 다른 곳에서 대형 악재가 터져 나오며 시즌을 접는다.
웨인라이트는 자타가 공인하는 리그 최정상급 선발투수다. 2005년 세인트루이스에서 메이저리그(MLB)에 데뷔한 이후 284경기(선발 221경기)에서 121승67패 평균자책점 2.98을 기록했다. 2009년과 2013년에는 각각 19승씩을 기록하며 내셔널리그 다승 1위에 올랐고 2010년과 지난해는 두 번이나 20승 시즌을 만들기도 했다. 세 차례(2010·2013·2014)의 올스타 경력도 있다.
사이영상 경력이 없다는 점, 포스트시즌 인상이 강인하지 않았다는 점에서 과소평가되고 있지만 웨인라이트는 리그에서 가장 꾸준한 투수였다. 2007년 이후 2008년 한 해를 제외하면 모두 198⅔이닝을 던진 철완이다. 2009년(233이닝)과 2013년(241⅔이닝)에는 이닝소화에서 리그 1위를 기록하기도 했다. 거뜬히 200이닝을 훌륭하게 던질 수 있는 선발투수 하나가 갑작스레 이탈한 것이다. 어느 팀이든 타격이 클 수밖에 없다.
세인트루이스에서는 마이클 와카와 카를로스 마르티네스를 필두로 한 젊고 유능한 투수들, 그리고 랜스 린과 존 래키라는 좋은 선발 투수들이 있다. 하지만 웨인라이트를 대체할 선수가 이런 이닝소화능력까지 모두 메울 수 있을 것이라 보기는 어렵다. 시즌 초반 12승5패를 기록하며 내셔널리그 중부지구 선두에 올라선 세인트루이스의 대처가 주목된다. 4년 연속 지구 우승을 차지하려면 반드시 넘어야 할 산이기도 하다.
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AFPBBNews = News1
