"FIFA는 축구를 위해 계속되고 노력해야 한다".
독일 일간지 빌트는 "블래터 회장이 2일(현지시간) 저녁 스위스 취리히에서 열린 기자회견을 통해 사임을 표명했다"고 보도했다.
그러나 빌트는 정확하게 블래터 회장의 퇴임에 대해서는 이유를 밝히지 않았다. 다만 BBC를 비롯한 외신들은 "블래터터 회장이 부패 스캔들 때문에 FIFA 회장직에서 물러나게 됐다"고 전했다.
블래터 회장은 지난 주 열린 65회 FIFA 총회 1차 투표에서 과반수의 표를 얻어 2차 투표를 앞뒀지만 후세인이 포기를 선언하며 5선에 성공했다.
지난 1998년 처음 FIFA 회장에 오른 블래터는 이후 17년 동안 FIFA를 좌지우지하며 강력한 영향력을 행사했다. 그러나 블래터 회장은 선거를 앞두고 FIFA의 비리 논란으로 위기 상황에 놓였었다. 최근 불거진 비리로 미국 연방수사국(FBI)은 FIFA의 고위 간부들을 체포하며 그들에게 공갈 및 금융사기, 돈세탁, 탈세, 국외계좌 운영 등 47개의 혐의를 적용했다.
최근에는 스위스에서 블래터의 측근 7명을 포함한 14명의 FIFA 임원이 FBI에 체포되기도 했다. 블래터는 아시아와 아프리카의 압도적인 지지로 5선에 성공하며 위기에서 벗어나는가 싶었지만 결국 부패 스캔들의 후폭풍을 이겨내지 못하고 17년 독재에 마침표를 찍게 됐다.
FIFA 회장을 내려놓은 블래터 회장은 긴급 기자회견을 통해 "그동안 FIFA 회장으로 활동한 나를 응원하고 성원해준 모든 분들께 감사한다"면서 "앞으로 축구에 더 큰 성원을 보내주셨으면 좋겠다. FIFA는 축구를 위해 더 노력해야 한다"고 밝혔다.
이로써 FIFA는 다시 회장을 선출해야 한다. 현재 FIFA는 공식 입장을 발표하지 않고 있다.
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