‘킹’ 혼자 44점을 넣었지만 승리는 없었다.
클리블랜드는 5일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드 오라클 아레나에서 개최된 2014-2015시즌 미국프로농구(NBA) 파이널 1차전에서 골든스테이트 워리어스에게 연장 접전 끝에 100-108로 패했다. 르브론 제임스(31)는 파이널 한 경기 개인최다 44점을 넣었지만 고개를 숙였다.
골든스테이트의 관건은 르브론 제임스의 봉쇄였다. 제임스는 클리블랜드 공격의 시발점이자 최고의 득점원이다. 매 경기 트리플더블급 활약을 펼치는 제임스를 막지 못하면 승산이 없다.
스티브 커 감독은 해리슨 반스에게 제임스를 맡겼다. 제임스는 경기 시작 후 12득점을 폭발시켰다. 결국 1쿼터 후반 수비가 좋은 안드레 이궈달라가 등장할 수밖에 없었다. 이궈달라는 1쿼터 종료와 동시에 제임스를 제치고 덩크슛을 꽂는 등 단번에 분위기를 반전시켰다.
제임스를 1 대 1로 막을 수 있는 선수는 어디에도 없다. 이궈달라의 수비도 제임스를 완벽하게 통제하지 못했다. 제임스는 정교한 점프슛, 포스트업, 3점슛, 자유투 등 다양한 방법으로 계속 득점했다. 드레이먼드 그린까지 나섰지만 제임스의 득점행진이 멈추지 않았다. 제임스는 3쿼터까지 31점을 넣었다. 설상가상 그린은 네 번째 반칙을 범했다.
변수는 이궈달라였다. 그는 3쿼터 종료와 동시에 동점 레이업슛을 넣은 그는 4쿼터 역전 3점슛까지 꽂았다. 이만 셤퍼트를 블록하고 제임스에게 리바운드를 뺏은 장면도 인상적이었다. 이궈달라가 맹활약하면서 제임스의 활약이 어느 정도 상쇄됐다.
제임스는 4쿼터 막판 동점 3점슛을 넣으며 42점을 넣었다. 그러나 여기까지였다. 연장전서 스테판 커리가 자유투로 4점을 쏟아내 승부를 갈랐다. 제임스가 마지막에 넣은 레이업슛은 승부와 관련이 없었다.
44점을 넣은 제임스는 과연 ‘킹’이란 별명다운 엄청난 기량을 선보였다. 1 대 1에서 제임스를 막을 수 있는 선수는 아무도 없었다. 다만 클리블랜드의 공격은 지나칠 정도로 제임스에게 집중됐다. 이궈달라의 훌륭한 수비에 제임스도 힘든 기색이 역력했다. 여기에 카이리 어빙이 경기 막판 무릎을 다치면서 제임스를 도울 선수가 없었다. J.R. 스미스와 이만 셤퍼트의 슛이 터지지 않았다.
클리블랜드는 제임스를 도울 조력자들의 활약이 절대적이다. 시리즈가 이렇게 흘러간다면 클리블랜드의 창단 첫 우승은 멀어질 수밖에 없다.
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