강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)가 홈런을 터뜨리며 후반기 시작을 상쾌하게 열었다.
강정호는 18일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키의 밀러파크에서 열린 '2015 메이저리그' 밀워키 브루어스와의 경기에 팀의 5번타자(3루수)로 선발 출장했다. 3타수 1안타 1타점을 기록한 강정호의 시즌 타율은 2할6푼8리에서 2할6푼9리(227타수 61안타)로 상승했다.
첫 타석은 2회초였다. 1사에 나온 강정호는 공 3개에 삼진으로 물러났다. 상대 선발 마이크 파이어스와 만난 강정호는 초구에 파울을 친 뒤 스트라이크존을 통과한 2구째를 그대로 흘려보냈다. 3구째에 들어온 체인지업(81마일)에 다시 방망이를 냈으나 헛스윙 삼진이었다.
5회초에는 몸에 맞는 볼로 출루에 성공했다. 초구 파울 뒤에 파이어스가 던진 포심 패스트볼(90마일)이 등쪽으로 날아왔고, 강정호가 미처 피하지 못해 몸에 맞았 1루에 출루했다. 그러나 후속타가 터지지 않아 득점에는 실패했다.
세 번째 타석에서는 후반기 첫 홈런이 터져 나왔다. 팀이 0-2로 뒤지던 7회초 1사에 다시 파이어스를 상대한 강정호는 초구에 스트라이크존으로 들어오는 포심 패스트볼(89마일)을 지켜본 뒤 2구째에 같은 속도의 공을 공략해 좌중간 담장을 넘기는 추격의 솔로홈런(시즌 5호)을 터뜨렸다.
1사 1루에 강력한 마무리 프란시스코 로드리게스와 맞대결을 펼친 9회초에는 유격수 땅볼로 타격을 마쳤다. 1사 1루에 카운트 1B-2S로 불리한 카운트에 몰린 강정호는 볼 하나를 골라낸 뒤 다음 공을 때렸지만 유격수 땅볼이 됐다.
이날 경기에서 피츠버그는 밀워키에 1-4로 패했다. 3연승 행진이 끊어진 내셔널리그 중부지구 2위 피츠버그는 53승 36패가 됐다. 같은 지구 최하위 밀워키는 39승 52패로 시즌 40승을 눈앞에 뒀다.
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