유독 만루라는 상황에 부담을 느끼며 약점을 보이는 선수도 있다. 그러나 강정호(28, 피츠버그)라는 ‘승부사’는 다르다. KBO 리그 시절부터 만루에서 강한 면모를 선보였던 강정호가 메이저리그(MLB)에서도 만루 사나이의 진가를 발휘하고 있다.
강정호는 10일(이하 한국시간) 미 오하이오주 신시내티의 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 신시내티 레즈와의 경기에 선발 5번 3루수로 출전, 세 번째 타석이었던 6회 1사 만루에서 신시내티 선발 키비어스 샘슨의 빠른 공(150㎞)을 받아쳐 좌측 담장을 넘기는 만루포를 터뜨렸다.
9일 145m짜리 초대형 홈런포에 이은 2경기 연속 홈런. 이로써 강정호는 올 시즌 15번째 홈런을 기록했다. 당초 강정호의 1차 목표였던 ‘15홈런’을 예상보다 조기에 달성한 셈이 됐다. 피츠버그는 강정호의 만루포에 힘입어 신시내티를 누르고 지구 선두 세인트루이스 추격의 끈을 놓지 않았다.
첫 두 타석에서 땅볼과 삼진 하나씩을 기록했던 강정호는 ‘빠른 공 킬러’답게 샘슨의 빠른 공 승부에 철저한 응징을 가했다. 여기에 강정호는 만루 상황에서 유독 강했던 자신의 성향을 재확인했다. 강정호는 올 시즌 만루 상황에서 6타수 2안타(.333)를 기록하고 있었으며 6타점을 수확 중이었다. 이번 홈런으로 올 시즌 7타수에서 10타점을 쓸어 담는 해결사 면모를 과시했다.
강정호는 KBO 리그 시절에도 만루에 강했던 사나이였다. 2007년 이후 강정호의 KBO 리그 타율은 2할9푼9리. 주자가 없을 때는 2할9푼8리, 주자가 있을 때는 3할1리, 득점권에서는 3할2리를 기록했다. 세부적으로 나눠보면 주자 3루 상황에서 3할9푼으로 가장 강했고 그 다음이 만루 상황으로 3할6푼2리를 기록했다. 만루라는 상황적 압박감에 전혀 굴하지 않았음을 알 수 있다.
강정호는 만루 상황에서 총 93타점을 수확, 1·2루 상황(94타점)에 이어 가장 많은 타점을 기록했다. 만루 타수가 94타수, 1·2루 타수가 249타수임은 고려해야 한다. 여기에 강정호는 네 차례의 그랜드슬램을 기록한 바 있다. 만루의 사나이가 MLB에서도 그 가치를 이어가고 있다. /skullboy@osen.co.kr
신시내티=곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
