신태용 감독이 한국축구를 리우올림픽으로 인도했다.
신태용 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 한국 축구대표팀은 27일(이하 한국시간) 카타르 도하에서 열린 카타르와 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 겸 2016 리우데자네이루 올림픽 최종예선 4강전에서 3-1로 승리를 거뒀다.
결승에 오른 한국은 3위까지 주어지는 2016 리우데자네이루 올림픽 본선행 티켓을 자동으로 확보하게 됐다. 이로써 한국은 올림픽 사상 첫 8회 연속 본선 진출이라는 대기록을 작성했다. 브라질 등 여러 축구 강국조차 달성하지 못한 기록이다.
전반전을 0-0으로 비겼던 한국은 후반 4분 류승우가 감각적인 선제골을 뽑았다. 한국은 동점골을 내줬지만 후반 44분 권창훈이 극적인 결승골을 뽑았다. 이어 추가시간 문창진의 마무리 골까지 터진 한국이 극적인 승리를 신고했다.
경기 후 신태용 감독은 주관방송사와 인터뷰에서 “선수들이 너무 잘해줬다. 요르단전을 이기고 있다가 힘든 경기를 했다. 정신력이 잘돼 있었다”며 선수들에게 공을 돌렸다.
한국은 세계최초로 올림픽 본선에 8회 연속 진출한 팀이 됐다. 신 감독은 “사실 처음 올림픽팀 감독을 맡으며 그런 생각을 안했다. 카타르로 오기 전에도 (그 사실을) 몰랐다. 욕심이 났지만 선수들을 믿었다. 한국축구의 위상을 높였다. 우리가 하나가 됐다. 다함께 했다. 정신력이 살아있었다. 2002년 월드컵을 계기로 한국이 아시아 맹주로 성장했다”며 기뻐했다.
이제 한국은 오는 30일 일본과 우승을 다툰다. 이미 리우올림픽 진출권은 땄지만 숙적 일본과의 라이벌전은 반드시 이겨야 한다. 신 감독은 “한일전에는 특수한 것이 있다. 모든 것을 풀어놓고 편안하게 잘할 수 있는 모습을 보이도록 준비하겠다”며 일본전 필승을 다짐했다. / jasonseo34@osen.co.kr
[사진] ⓒAFPBBNews = News1(무단전재 및 재배포 금지)
