‘분데스리거’ 류승우(23, 레버쿠젠)의 한 방이 한국축구를 리우올림픽으로 인도했다.
신태용 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 한국 축구대표팀은 27일(이하 한국시간) 카타르 도하에서 열린 카타르와 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 겸 2016 리우데자네이루 올림픽 최종예선 4강전에서 3-1로 승리를 거뒀다.
결승에 오른 한국은 3위까지 주어지는 2016 리우데자네이루 올림픽 본선행 티켓을 자동으로 확보하게 됐다. 이로써 한국은 올림픽 사상 첫 8회 연속 본선 진출이라는 대기록을 작성했다. 브라질 등 여러 축구 강국조차 달성하지 못한 기록이다.
신태용 감독은 스리백을 펼쳤다. 미드필드 숫자를 늘려 중원을 장악하고 주도권을 잡겠다는 계산이었다. 그럼에도 전반전 한국은 답답한 축구를 펼쳤다. 카타르의 맹공에 밀린 한국은 공격다운 공격한 번 해보지 못했다.
후반전 한국은 제대로 역습에 나섰다. 후반 3분 황기욱이 하프라인 부근에서 감각적인 스루패스를 찔렀다. 골키퍼가 나온 것을 확인한 류승우는 공을 잡지 않고 40미터 전방에서 그대로 골문으로 공을 찼다. 데굴데굴 굴러간 공은 가까스로 골문 안까지 빨려들었다. 카타르 수비수가 전력을 다해 쫓아가 공을 걷어내려 했지만, 간발의 차이로 실패했다.
황기욱과 류승우의 놀라운 센스가 합작한 골이었다. 수비수 사이로 쇄도하는 류승우를 정확하게 간파한 황기욱의 공간패스. 골키퍼의 움직임을 단번에 읽고 과감하게 장거리 슈팅을 날린 류승우의 콤비플레이가 한 골을 만들었다.
한국은 후반전에도 완벽하게 주도권을 장악했다. 당황한 카타르는 마음이 급한 나머지 흔들리는 모습을 보였다. 류승우는 후반 32분 다리에 쥐가 날 정도로 열심히 그라운드를 누볐다. 결국 류승우는 황희찬과 바통을 터치했다.
결국 한국은 남은 시간 권창훈과 문창진이 두 골을 더 터트리며 리우로 가는 티켓을 확실하게 손에 거머쥐었다. 그라운드를 종횡무진 누비며 첫 골로 물꼬를 튼 류승우의 활약이 빛났다. / jasonseo34@osen.co.kr
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