황희찬(20, 잘츠부르크)을 조커로 쓴 신태용 감독의 용병술이 빛을 발했다.
신태용 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 한국 축구대표팀은 27일(이하 한국시간) 카타르 도하에서 열린 카타르와 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 겸 2016 리우데자네이루 올림픽 최종예선 4강전에서 3-1로 승리를 거뒀다.
결승에 오른 한국은 3위까지 주어지는 2016 리우데자네이루 올림픽 본선행 티켓을 자동으로 확보하게 됐다. 이로써 한국은 올림픽 사상 첫 8회 연속 본선 진출이라는 대기록을 작성했다. 브라질 등 여러 축구 강국조차 달성하지 못한 기록이다.
신태용 감독은 문창진(23, 포항), 류승우(23, 레버쿠젠), 황희찬, 권창훈(22, 수원) 사총사가 총출동하는 막강 화력을 컨셉으로 삼고 있다. 황희찬은 폭발적인 드리블과 무자비한 돌파능력을 무기로 신태용호 공격의 선봉장 역할을 톡톡히 해내고 있다. 황희찬(3도움)의 화력지원에 문창진(3골)과 권창훈(4골)의 마무리가 대회 내내 좋은 호흡을 이루고 있다.
카타르전 변수는 ‘막내’ 황희찬의 상태였다. 황희찬은 23일 요르단과의 8강전 후반에 오른쪽 발목을 다쳐 교체됐다. 전반전까지 경기내용에서 상대를 압도했던 한국이다. 하지만 황희찬이 나감과 동시에 주도권을 내주며 어려운 경기를 했다. 막내답지 않은 듬직한 경기력의 황희찬은 팀에 꼭 필요한 존재였다.
신태용 감독은 25일 공식기자회견에서 “황희찬의 체력이나 경기 감각은 아무런 문제가 없다. 4강전에서 선발이나 교체로 출전할 수 있을 것”이라고 전망했다. 황희찬은 25일 단체훈련에는 빠졌지만 개인훈련을 소화하며 출전을 예고했다.
카타르전 황희찬은 선발에서 빠졌다. 신태용 감독은 송주훈과 박용우, 연제민으로 스리백을 가동해 미드필더 숫자 한 명을 늘렸다. 최전방에 김현을 세우며 제공권을 장악하려 했다. 전반전 한국은 카타르의 공세에 밀리며 어려운 경기를 했다.
후반 4분 류승우가 선제골을 뽑으며 한국이 우세를 점하기 시작했다. 그러나 후반 34분 아쉬운 실점을 허용하고 말았다. 신태용 감독은 후반 32분 쥐가 난 류승우를 빼고 황희찬을 넣었다. 마무리가 좋은 문창진도 투입됐다. 용병술은 적중했다. 후반 44분 권창훈의 결승골이 터졌다. 이어 추가시간 황희찬과 문창진이 마무리 골을 합작했다. 투입된 선수들마다 제 몫을 다해주며 신태용 감독을 만족시켰다.
경기 후 신태용 감독은 “선수들이 너무 잘해줬다. 요르단전을 이기고 있다가 힘든 경기를 했다. 정신력이 잘돼 있었다”며 선수들에게 공을 돌렸다.
신태용 감독의 지략과 선수들의 투지는 좋은 조화를 이루고 있다. 한국은 내친김에 오는 30일 일본과의 결승전에서 아시아 정상을 넘보고 있다. / jasonseo34@osen.co.kr
[사진] ⓒAFPBBNews = News1(무단전재 및 재배포 금지)
