“올 뉴 K7의 그릴 디자인은 1세대 모델의 ‘타이거 노즈’를 새롭게 해석해 나온 결과물이다.”
전통과 변화, 디자인을 책임지고 있는 이들이 가장 크게 하는 고민이다. 옛 것을 쉽게 버려서도 안 되고, 그렇다고 변화를 거부해서도 안 된다.
26일 서울 강남구 인터콘티넨탈 호텔에서 공식 출시행사를 가진 기아자동차 ‘올 뉴(ALL NEW) K7’에서도 ‘이미 잘 된 디자인’에 대한 고민의 흔적은 뚜렷했다. 기아자동차 K 시리즈의 가장 큰 특징이라 할 수 있는 일명 호랑이코(타이거 노즈) 그릴에서 ‘전통과 변화’의 상반 된 가치가 타협점을 찾고 있었다.
기아자동차 ‘올 뉴 K7’ 디자인을 총괄 지휘한 피터 슈라이어 현대기아차 디자인 총괄 사장은 ‘올뉴 K7’의 가장 큰 디자인 변화로 지목 되는 라디에이터 그릴 디자인에 대해 “향후에도 강력한 전통을 유지하면서도 고객들이 원하는 방향으로 새로운 모형을 만들어 갈 것”이라고 말했다.
사실 기아자동차의 타이거 노즈는 슈라이어 사장이 누구보다 애정을 갖고 있는 디자인 요소다. ‘디자인 기아’를 천명했던 기아자동차에 2009년 입사 해 맡은 프로젝트 중 하나가 K7이었다. 그해 나온 1세대 K7에서부터 ‘올 뉴 K7’까지 피터 슈라이어 사장의 디자인 철학은 제품에 고스란히 반영 됐다.
‘올 뉴 K7’에서 라디에이터 그릴은 꽤 큰 변화를 택했다. 한 눈에 보기에도 크기가 커졌고 격자형 통풍구가 수직형 음각으로 바뀌면서 남성적 이미지가 한결 강해졌다. 그릴 아래 안개등으로 이어지는 면처리는 볼륨감이 강조 됐고, 좌우 램프를 연결하는 크롬라인은 첫 인상을 강하게 했다.
여기에 주행등이 켜지면 새로워진 K7의 달라진 얼굴은 완성 된다. 헤드램프와 리어램프에 동일하게 영문자 Z의 형상이 들어가 있다. 룸미러를 통해서 뒤따르는 헤드램프를 보거나, 앞서 달리고 있는 차의 리어램프만 봐도 ‘올 뉴 K7’이라는 차별성이 뚜렷해졌다. 영문자 Z가 갖고 있는 조형적 기능 외에 K7를 연상시키는 상징적 의미를 갖추지 못한 점은 아쉬움이다.
이런 과정을 통해 완성 된 ‘올 뉴 K7’의 전면부 인상, 특히 라디에이터 그릴을 중심으로 한 인상은 종전의 ‘호랑이 코’라는 이름을 바꿔 부르고 싶을 정도다. 이빨을 드러내고 으르렁 대는 ‘호랑이 입’의 모습에 더 가깝기 때문이다.
커지고 강렬해지는 라디에이터 그릴은 피터 슈라이어 사장이 말하는 “고객들이 원하는 방향”을 반영한 결과물이다. 라디에이터 디자인을 크고 강렬하게 해 첫 눈에 독자성을 알아보게 하는 게 요즘 자동차의 한 트렌드이기도 하다.
슈라이어 사장은 새로운 그릴 디자인에 대해 “음각 라디에이터 그릴 적용으로 존재감이 한눈에 띄게 됐고, 앞서 나가는 독특한 개성을 완성했다”고 평가했다. ‘올 뉴 K7’에 적용 된 라디에이터 그릴 디자인은 향후 기아자동차 K 시리즈의 시그너처가 될 것이라고도 했다.
‘올 뉴 K7’의 그릴 시그너처는 기아자동차가 경쟁 차종으로 지목한 렉서스 ES 350의 디자인에서도 영향을 받았을 공산이 크다. 렉서스의 상징으로 자리잡은 ‘스핀들 그릴’은 근래 들어 더욱 커지고 강렬해지고 있다.
기아자동차 국내영업본부장인 김창식 부사장은 “‘올 뉴 K7’의 경쟁 차종은 1세대 때도 그랬지만 렉서스 ES 350이다. 렉서스의 키워드가 조용함이었는데, ‘올 뉴 K7’는 렉서스를 상회하는 실내 정숙감에 포커스를 맞춰 개발 됐다”고 경쟁차종을 콕 짚어 언급했다. /100c@osen.co.kr
[사진] ‘올 뉴 K7’ 공식 출시 행사에서 디자인 콘셉트를 설명하고 있는 피터 슈라이어 사장.
