방심은 금물이다. 그러나 한국은 이 말을 지키지 못했다. 축포가 너무 일렀다.
신태용 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 한국 축구대표팀은 31일(이하 한국시간) 카타르 도하에서 끝난 일본과 2016 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 결승전에서 2-3으로 패배했다.
카타르와 4강전에서 승리하며 올림픽 사상 첫 8회 연속 본선 진출을 거뒀던 한국은 우승으로 유종의 미를 노렸다. 그러나 일본에 막혀 우승이 좌절됐다. 반면 일본은 조별리그부터 전승 행진으로 대회를 마감하며 마지막까지 미소를 지었다.
모든 것이 완벽해 보였다. 권창훈과 진성욱이 연속골을 터트리며 경기를 완전히 주도했다. 승리가 눈앞으로 다가온 듯 했다. 그러나 승리를 한 것은 아니었다. 그 차이를 알아야 했다.
후반 21분까지의 기쁨은 2분 사이에 탄식으로 바뀌었다. 교체 투입된 아사노 다쿠마가 후반 22분 한 골을 만회했다. 그리고 1분 뒤 야지마 신야가 한 골을 더 넣었다. 46분 동안의 리드는 2분 사이에 무너졌다.
내리 2골을 넣으며 승부를 원점으로 돌린 일본의 기세는 하늘을 찌를 듯 했다. 반면 한국은 모든 것이 침체됐다. 승부를 뒤집기 위해 선수 교체를 했다. 그러나 효과를 보기에는 너무 침체 돼 있었다.
결국 한국은 선수 교체의 효과를 보지 못했다. 오히려 선수 교체 직후 아사노에게 추가골을 허용하며 역전을 허용했다. 분위기를 바꿀 방법이 없었다. 결국 2분 동안의 흔들림이 한국의 대역전패를 가져온 셈이다. /sportsher@osen.co.kr
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