파리 생제르맹(프랑스, 이하 PSG)과 첼시(잉글랜드)가 별들의 잔치에서 또 다시 맞닥뜨린다.
첼시와 PSG는 오는 17일(이하 한국시간) 새벽 프랑스 파리 파르크 데 프랭스서 2015-2016시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전을 치른다.
두 팀의 운명이 참 얄궂다. 지난 2013-2014시즌부터 3시즌 연속 UCL 무대에서 만났다. 앞서 2시즌은 전쟁이었다. 첼시가 2013-2014시즌 먼저 웃었다. 8강 1차전 원정 경기서 3-1로 이겼다. 2차전 홈경기서 0-2로 패하고도 원정 다득점 원칙에 의해 4강에 올랐다.
PSG는 2014-2015시즌 곧바로 설욕했다. 16강 1차전 홈경기서 1-1로 승부를 가리지 못했지만 2차전 원정 경기서 연장 혈투 끝에 2-2로 비겨 역시 원정 다득점 원칙에 의해 8강에 진출했다. 1년이 지난 뒤 펼쳐지는 8강 길목에서는 어떤 승부가 그려질지 궁금증이 증폭된다.
▲ 테리와 오리지
첼시는 이미 프리미어리그 우승이 물 건너간 상황이다. 캐피털 원컵(리그컵)도 조기 탈락했다. 무관 위기다. 남은 우승 기회는 UCL과 FA컵 뿐이다.
힘겨운 PSG와의 일전서 전력 구성에 차질이 생겼다. 중앙 수비수 테리가 부상으로 원정길서 제외됐다. 그는 지난 14일 뉴캐슬 유나이티드와 리그 경기서 미트로비치와 충돌해 교체 아웃됐다.
엎친 데 덮친 격이다. 첼시는 또 다른 중앙 수비수인 커트 주마가 최근 맨체스터 유나이티드전서 착지 도중 큰 부상을 입어 시즌 아웃을 당했다. 장신 수비수 파피 질로보지마저 올 겨울 베르더 브레멘으로 임대를 떠난 상황이라 뒷마당 구성에 골머리를 앓고 있다.
현재 첼시의 센터백 자원은 게리 케이힐 정도다. 거스 히딩크 첼시 감독은 우측 풀백 브라니슬라프 이바노비치에게 테리의 역을 맡기거나 수비형 미드필더 존 오비 미켈이나 네마냐 마티치를 밑으로 내리는 제3안을 생각해야 한다.
PSG의 분위기도 뒤숭숭하다. 코트디부아르 대표팀 수비수 세르주 오리에가 막말 파문을 일으켰다. 지난 14일 릴과의 리그 경기서 결장한 오리에는 인터넷 방송서 로랑 블랑 감독을 비롯해 동료들을 험담한 사실이 발각됐다.
블랑 감독이 이브라히모비치를 편애해서 게이 같다, 이브라히모비치의 코가 하도 커서 라커룸의 산소가 부족하다, 시리구는 이미 끝장난 선수다, 반 더 비엘처럼 되고 싶지 않다 등의 입에 담을 수 없는 말을 내뱉었다.
오리에는 논란이 거세지자 영상을 삭제했으나 이미 늦은 뒤였다. PSG는 오리에가 첼시와의 UCL 16강 1차전 홈경기에 결장한다며 구단의 자체 징계를 결정했다.
▲ 무패행진
PSG는 올 시즌 프랑스 리그1의 절대강자로 군림하고 있다. 26경기를 치른 현재 22승 4무(승점 70)로 무패행진을 달리고 있다. 2위 AS 모나코(승점 46)와 승점 차는 24, 남은 경기는 12경기다.
중국 슈퍼리그로 이적을 앞두고 있는 에세키엘 라베치가 전열에서 이탈했지만 즐라탄 이브라히모비치, 에딘손 카바니, 앙헬 디 마리아 등 공격 삼각편대는 건재하다. PSG는 지난해 11월 8일 툴루즈전 승리를 시작으로 모든 대회를 통틀어 파죽의 23경기(21승 2무) 연속 무패가도를 구가 중이다.
첼시의 상승세도 심상치 않다. 올 시즌 내내 리그 하위권을 면치 못했지만 조세 무리뉴 감독 경질 이후 완연한 오름세다. 지난해 12월 20일 무리뉴 감독이 떠난 뒤 치른 첫 경기서 선덜랜드를 잡은 뒤 12경기(6승 6무) 연속 무패행진의 휘파람을 불었다. 무리뉴 감독 휘하 극도로 부진했던 디에구 코스타, 오스카, 이바노비치 등이 살아나면서 지난 시즌의 위용을 되찾은 느낌이다./dolyng@osen.co.kr
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