한국 남자 스피드스케이팅 장거리 간판 이승훈(28, 대한항공)이 금의환향했다.
이승훈은 16일 오전 인천국제공항을 통해 입국했다. 그는 지난 14일(한국시간) 러시아 콜롬나서 열린 2016 국제빙상연맹(ISU) 스피드스케이팅 종목별 세계선수권대회서 남자 매스스타트 금메달을 거머쥐었다. 마지막 바퀴에 짜릿한 대역전극을 만들어냈다.
이승훈은 처음부터 뒤에 처지는 전략을 내세워 종료 2바퀴를 남기고 선두로 올라서는 승부수를 던졌다. 1바퀴를 남기고 4위에 머물렀던 이승훈은 마지막 코너서 재빨리 안쪽을 파고들어 디펜딩 챔피언인 아리얀 스트뢰팅아(네덜란드)를 0.06초 차로 제치고 우승했다. 지난해 처음 종목별 선수권대회에 도입된 매스스타트서 한국 선수는 물론 아시아 선수로서 첫 금메달의 주인공이 되는 순간이었다.
이승훈은 귀국 인터뷰서 "5000m와 10000m서 부진했고 팀 추월도 기대에 못 미쳐 매스스타트서 마음을 먹고 임했는데 우승을 해서 기쁘다. 무엇보다 세계선수권대회서 첫 우승을 차지해 기쁘다"고 말했다.
이승훈은 2010 밴쿠버 올림픽 쇼트트랙 대표 선발전서 탈락한 뒤 스피드로 종목을 전향해 성공을 이뤄냈다. 지금도 쇼트트랙 훈련을 통해 스타일이 비슷한 매스스타트서 톡톡히 효과를 보고 있다.
이승훈은 "밴쿠버 대표 선발전서 탈락하면서 스피드로 전향했는데, 쇼트트랙을 했던 경험이 매스스타트서 자산이 됐다. 고마운 마음이 있다"면서 "이번 대회를 앞두고 쇼트트랙 훈련을 많이 했는데 주효해 좋은 성적이 나온 것 같다. 매스스타트가 오픈 레이스여서 훈련을 통해 몸에 익히려 노력했다"고 설명했다.
이승훈은 "마지막에 좋은 위치를 선점하면 이제 레이스를 이끌 자신이 있다. 앞으로 레이스 운영에 더 신경을 쓰면 좋은 결과가 있을 것 같다"면서 "지난 시즌 월드컵을 치르면서 상대 견제가 심해졌지만 몇 번 하다 보니 자신감이 생겼다. 평창까지 레이스 운영을 대비하면 좋은 성적을 올릴 수 있을 것이다"고 덧붙였다.
이번 대회 매스스타트 외에는 메달을 목에 걸지 못한 이승훈은 "5000m와 10000m에서도 잘하고 싶었는데 잘 안됐다. 하지만 두 종목과 팀 추월을 잘해야 매스스타트도 수월하게 할 수 있다. 무게는 매스스타트에 두고 있지만 5000m와 10000m 그리고 팀 추월도 중요하다. 같이 해나갈 것이다"고 계획을 밝혔다.
이승훈은 2년 뒤 열리는 평창 올림픽의 푸른 청사진도 드러냈다. "올 시즌 가장 중요한 대회서 우승해 기쁘다. 앞으로 평창까지 2년이 남았는데 내 남은 선수 생활과 같다"는 그는 "아시아서 전무후무한 선수로 남고 싶다"고 포부를 전했다./dolyng@osen.co.kr
[사진] 인천공항=이동해 기자 eastsea@osen.co.kr
