최지만, 9일 시범경기 결승 투런포 폭발
에플러 단장, "스위치히터 할 필요 없어"
LA 에인절스 최지만(25)이 빌리 에플러 단장으로부터 극찬을 받았다.
에플러 단장은 지난 9일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 스캇데일 솔트리버 앳 토킹스틱에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와 2016 메이저리그 시범경기를 승리로 끝낸 뒤 가진 최지만의 소속사 GSM 관계자와의 만남에서 "최지만은 당초 우리가 평가한 것처럼 매우 잘하고 있다. 오늘 득점 상황에 터진 최지만의 투런 결승 홈런은 에인절스가 최지만에게 기대하던 모습이며 그는 우리의 기대에 실력으로 부응했다"며 흡족해 했다.
에플러 단장은 또 "최근 3경기에서 보여준 최지만의 1루 수비는 메이저리그 정상급이다. 그의 수비는 더 이상 할 말이 없을 정도며 영리하다. 또한 최지만이 클럽하우스 내에서 동료들과 잘 어울리고 항상 연습에 최선을 다하는 모습 등도 매우 인상적이고 마음에 든다"고 덧붙였다.
에플러 단장은 이어 최지만의 스위치타자로의 변신에 대한 조언을 내놨다. 그는 "최지만이 대부분 좌타자로만 뛰었던 그의 마이너리그 통산 기록은 타율 0.302, 출루율 0.404, OPS(출루율+장타율) 0.886이며 이는 정말 좋은 기록이다. 최지만이 메이저리그에서도 이런 성적을 거둔다면 그의 연봉은 1200만 달러(약 146억) 이상 될 것”이라고 평가했다.
에플러 단장은 "그래서 최지만이 굳이 스위치타자로 변신을 하지 않아도 된다. 그는 지금까지 좌타자만으로도 충분히 잘해줬고 앞으로 빅리그에서도 잘할 수 있을 것"이라고 기대했다.
9일 경기에서 첫 홈런을 터뜨린 최지만은 "오늘 오전에 운동을 마치고 마이크 소시아 감독과 에플러 단장을 만났다. 내 마이너리그 기록에 대해 높게 평가해준 그들에게 감사하다. 개인 성적보다 팀이 우선이기 때문에 그들의 조언을 받아들이기로 했다"고 말했다. 최지만은 이어 "스프링캠프에서 우타자로 나와 3타수 1안타를 기록했다. 성적은 나쁘지 않지만 팀이 원하는 만큼 팀 승리에 기여할 수 있도록 당분간은 좌타자에만 집중할 생각"이라고 말했다.
최지만은 10일 현재 스프링캠프 시범경기에서 타율 2할3푼5리 1홈런 5타점을 기록 중이다. 타율은 낮지만 타점은 팀 내 1위일 만큼 득점상황에서 영양가 높은 클러치히터의 역할을 제대로 해주고 있다. /waw@osen.co.kr
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