"슈팅 방법과 골키퍼와 일대일 기회에서 쉽게 넣는 법 등 여러가지를 지도 받았다".
진성욱(23, 인천 유나이티드)이 신태용 감독이 이끄는 올림픽 대표팀의 공격 옵션이 될 수 있을까. 지난 21일 신태용 감독의 부름을 받아 파주 NFC에 입소한 진성욱은 사실상 마지막 시험 무대에서 자신의 능력을 입증하기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 대표팀은 오는 25일과 28일 이천에서 친선경기를 갖는다. 진성욱은 두 차례 친선경기를 통해 자신의 필요성을 어필할 예정이다.
경쟁은 어느 때보다 치열하다. 사실상 마지막 시험 무대인 만큼 노력을 하지 않는 선수가 없다. 현재 파주에는 23명의 선수가 소집돼 있는데, 이 중에서 신태용 감독의 선택을 받아 2016 리우데자네이루 올림픽에 출전할 수 있는 선수는 15명에 불과하다. 진성욱은 "감독님께 아직 많이 보여드리지 못했다. 내가 가진 능력을 더 많이 보여드려야 한다. 힘과 스피드가 나름 장점인데, 그런 것들을 보여드려야 할 것이다"고 각오를 밝혔다.
진성욱은 지난 1월 카타르에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십에 참가했었다. 당시 진성욱은 일본과 결승전에 출전해 득점포를 가동했다. 그러나 진성욱은 일본전에서 모든 것을 보여주지 못했다고 생각하고 있다. 그는 "골을 넣었지만 그 한 경기에서 내가 가진 것을 못 보여드렸다"며 "알제리전에 나가면 내 장점을 최대한 보여드릴 것이다. 특히 동료들과 좋은 호흡과 전방에서부터의 수비하는 모습을 보여드리고 싶다"고 말했다.
무엇보다 중요한 건 득점이다. 소속팀 인천에서 꾸준한 출전 기회를 잡고 있는 만큼 득점력만 보여주면 진성욱은 신태용 감독의 부름을 충분히 받을 수 있다. 진성욱은 자신의 부족한 득점력을 끌어 올리기 위해 인천 김도훈 감독으로부터 지도를 받았다. 과거 K리그와 A대표팀에서 엄청난 득점력을 선보였던 김도훈 감독의 지도는 진성욱에게 큰 도움이 됐다.
진성욱은 "내가 잘하는 것에 대해서는 말씀을 하시지 않았다. 다만 부족한 것에 대해서 이야기를 해주셨다. 공격 상황에서 수비를 등지는 플레이와 공에 대한 키핑 능력, 동료들과 연결 플레이에 대해 알려주셨다. 또한 슈팅 방법과 골키퍼와 일대일 기회에서 쉽게 넣는 법 등 여러가지를 가르쳐주셨다"고 설명했다.
여러 가르침을 받은 진성욱은 이제 알제리전에서 그 효과를 드러내야 한다. 진성욱은 "이번이 마지막 시험이라고 하지만 부담은 크게 안 된다. 그러나 그런 말을 들으니 더 열심히 해야겠다는 생각은 든다"면서 "올림픽 본선이 다가오는 만큼 압박감이 있다. 그래도 동료들과 호흡을 잘 맞추면 좋은 플레이가 나올 것이라고 생각한다"고 밝혔다. /sportsher@osen.co.kr
