업템포 1.0, V-리그 신기록 18연승으로 결실
정상 등극 실패했지만 다음 시즌도 우승후보
현대캐피탈이 도전한 ‘스피드배구’가 완성형으로 끝나지는 않았지만, 실패는 결코 아니었다.
24일 안산 상록수체육관에서 열린 NH농협 2015~2016 V-리그 챔피언결정전 4차전에서는 OK저축은행이 현대캐피탈을 3-1(25-20, 25-15, 19-25, 25-23)로 제압했다. 3승 1패로 먼저 3승에 도달한 OK저축은행은 두 시즌 연속 챔피언결정전 우승으로 역사의 한 페이지를 장식했다.
반면 현대캐피탈은 중요한 무대에서 고배를 마셨다. 조직력이 점차 완성되며 후반기에 전승을 거뒀던 현대캐피탈은 18연승을 달리며 V-리그 정규시즌 최다 연승 기록을 갈아치운 동시에 28승 8패, 승점 81점으로 2위 OK저축은행을 승점 10점차로 따돌려 여유 있게 정규시즌 1위를 차지했으나 마지막에 웃지 못했다.
챔피언결정전에서는 시몬과 송명근을 축으로 한 OK저축은행의 화력을 견뎌내지 못했다. 후반기 파죽의 기세와 함께 상대전적에서도 4승 2패로 앞서 있어 많은 이들이 현대캐피탈의 우세를 점쳤지만, 뚜껑을 열고 보니 세터 노재욱이 혼란을 겪은 현대캐피탈은 쉽게 전열을 재정비하지 못했다.
하지만 실패는 아니다. 단지 완성되지 못했을 뿐, 다음 기회는 얼마든지 있다. 최태웅 감독이 표방했던 스피드 배구는 라운드를 거듭할수록 점차 완성되어갔다. 선수들의 손발이 척척 맞으며 성적과 인기라는 두 마리 토끼를 동시에 잡았다. 1월에 상무에서 제대한 센터 신영석이 합류해 팀에 녹아들기 시작하면서 현대캐피탈은 호랑이 등에 날개까지 달았다.
시즌이 개막되기 전 연습경기에서는 대학 팀과의 연습경기에서도 한 세트조차 얻지 못하고 패했을 만큼 처음에는 선수들의 이해도가 낮고 움직임도 원활하지 못했지만, 최 감독의 생각이 조금씩 선수들의 몸에 이식되면서 현대캐피탈은 무섭게 달라졌다. 정규시즌 18연승이라는 기록은 스피드배구가 완성되는 단계가 아닌 만들어지는 과정에서도 팀을 얼마나 무섭게 변모시킬 수 있는지 보여줬다.
또한 스피드배구는 외국인 선수 한 명의 파괴력에 의존하는 경향이 컸던 V-리그의 패러다임을 바꿀 수도 있었던 혁신적인 변화이기도 했다. 국내 선수를 포함한 여러 공격수들을 다양하고 고르게 활용할 수 있는 스타일로 변신을 꾀하며 팀 전체가 득점을 올릴 수 있는 배구 완성에 한 걸음 가다갔다는 사실만으로도 의미가 큰 시즌이었다.
현대캐피탈은 여전히 다음 시즌 강력한 우승후보 중 하나다. 특히 외국인 선수 제도 변화는 한 명에 의존하지 않는 스타일을 만들어가고 있는 현대캐피탈에 도움이 될 변화다. 다음 시즌 트라이아웃을 통해 V-리그에 들어올 외국인 선수들은 자유계약으로 한국에 온 지금의 외국인 선수들보다 확실히 무게감이 떨어진다. 달리 말하면 국내 선수들로 훌륭한 진용을 갖출 수 있는 현대캐피탈이 다음 시즌 우승 1순위라 해도 틀린 말은 아니다. /nick@osen.co.kr
[사진] 안산=백승철 기자 baik@osen.co.kr
