영국 언론이 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)에 대해 갑론을박을 진행중이다.
잉글랜드는 27일(한국시간) 독일 베를린 올림픽 슈타디온에서 열린 독일과 평가전에서 3-2 역전승을 거뒀다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 대세들이 조국의 대역전 드라마를 합작했다. EPL 득점 1, 2위 케인과 제이미 바디(레스터 시티)가 0-2로 뒤지던 후반 중반 연속골을 터뜨리며 승부의 균형추를 맞췄다. 올 시즌 토트넘의 질주에 공헌하고 있는 에릭 다이어는 종료 직전 극적인 역전 결승골로 마침표를 찍었다.
먼저 힘을 낸 것은 득점선두 케인의 발 끝이었다. 케인은 후반 16분 코너킥 찬스서 환상적인 페이크 모션으로 두 명을 따돌렸다. 한 명이 더 다가오자 지체없는 오른발 슈팅으로 독일의 골망을 갈랐다. 독일 골키퍼 마누엘 노이어가 몸을 날렸지만 이미 공은 지나간 뒤였다.
EPL 득점 2위(19골) 바디가 케인의 바통을 이어받았다. 후반 26분 대니 웰백을 대신해 그라운드를 밟은 바디에게 필요한 시간은 3분이면 충분했다. 후반 29분 나다니엘 클라인의 크로스를 백힐로 마무리했다.
신예들의 활약이 역전승을 일궈냈다. 따라서 대표팀 주장인 루니의 출전에 대해 여러가지 이야기가 나오고 있다.
루니는 잉글랜드 대표팀의 정신적 지주다. 루니는 부상으로 인해 이번 대표팀 명단서 빠졌다. 따라서 무게감이 떨어진다는 평가를 받았다. 루니에 대한 의존도가 크기 때문에 어쩔 수 없다는 평가였다.
케인과 바디는 현재 EPL 득점왕 경쟁을 펼치고 있다. 손흥민의 동료인 케인은 현재 21골로 1위를 달리고 있다. 바디는 19골로 2위다. 만약 이들 중 득점왕이 나온다면 16년만에 영국 선수 토종 득점왕이 나온다. 1999-2000 필립스가 득점왕에 오른뒤 EPL은 외국인 공격수들의 무대였다.
전문가들의 평가도 남다르다. 잉글랜드 축구 전설이자 해설위원으로 활동하고 있는 맷 르 티시에는 "루니가 잉글랜드대표팀에 자동적으로 발탁되는 시대는 끝났다. 루니가 현재 대표팀에 꼭 필요한 선수인가? 지금은 그렇지 않다"고 강조했다.
르 티시에 말처럼 루니가 없는 상황에서도 좋은 경기를 펼친 기억이 있다. 독일전뿐만 아니라 에스토니아, 리투아니아와 유로 2016 조별예선에서 각각 2-0, 3-0 승리를 챙겼다. 당시도 루니 공백에 대한 문제는 없었다.
물론 유로 2016서 만났던 에스토니아와 리투아니아는 경기력이 떨어지는 팀이다. 그러나 독일과 경기를 통해 완전히 달라졌다.
젊은피들의 활약에도 불구하고 우선 로이 호지슨 잉글랜드 대표팀 감독은 루니에게 큰 믿음을 보내고 있다. 호지슨 감독은 "루니가 최고의 기량을 회복할 수 없을 수도 있고, 우리가 다른 유형의 공격수를 필요로 할 수도 있다. 그러나 루니는 잉글랜드의 주장이며 우리는 그의 경험과 능력이 필요하다"고 말했다.
따라서 루니가 다시 대표팀에 합류할 가능성은 높다. 다만 문제는 루니가 선발로 나설 수 있느냐는 점이다.
스카이 스포츠도 설문을 통해 루니의 선발 출전에 대해 투표를 받고 있다. 케인을 시작으로 웰벡, 알리, 랄라나 등이 더 안정적인 모습을 보일 가능성이 높다는 말이다.
물론 루니와 젊은피들에 대해 갑론을박이 이어지고 있다. 또 선택은 호지슨 감독에게 달려있다. 하지만 참고는 될 수 있다. 과연 어떤 선택이 옳을지 지켜볼 일이다. / 10bird@osen.co.kr
[사진] ⓒAFPBBNews = News1(무단전재 및 재배포 금지)/ FA SNS 캡쳐.
