SK 간판 야수인 최정(29)이 '기부 천사' 대열에 합류했다. 2억 원이라는 거액을 흔쾌히 내놨다. 마음 속에는 아마추어 야구가 좀 더 발전했으면 하는 바람이 가득했다.
최근 홈런포를 장전하며 이름값을 하고 있는 최정은 12일 야구 팬들이 흐뭇해 할 만한 또 하나의 소식을 전했다. 바로 유소년 야구 발전을 위해 양준혁 야구재단에 거금 2억 원을 기부한 것. SK 구단은 "최정이 프로야구의 젖줄인 유소년 야구 저변 확대 및 유소년 야구선수들의 기량 향상에 도움을 주기 위해 양준혁 야구재단에 기부금을 전달했다"라고 전했다.
12일 인천SK행복드림구장에서 열릴 예정인 KIA전에 앞서 최정은 '기부천사'라는 이야기에 부끄러워하면서도 이 금액이 유소년 야구 발전에 도움이 됐으면 하는 간절한 바람을 전했다. 최정은 "지난해부터 기부 방식에 대해 고민하고 있었다. 다만 마땅한 곳을 찾지 못했다. 더 이상 시간을 끌면 안 될 것 같아서 이번 기부를 결정했다"라고 설명했다.
최정은 사실 남몰래 선행을 하는 선수다. 이번 기부 전에도 다른 곳에 조금씩 후원금을 보내고 있다. 자신의 홈런 개수에 따라 사회 환원 프로그램에도 적극적으로 참여한다. 하지만 이번 기부는 규모 측면에서 그간 해왔던 선행과 다르다. 성격도 좀 더 야구적이다. 최정은 자신의 어린 시절을 생각하며 가장 필요한 곳에 거액을 내놨다.
최정은 "처음에는 어려운 분들을 돕고 싶었다. 하지만 내가 야구 선수라 야구계에 도움이 될 수 있는 방법을 생각해보자고 했고 아내와 상의 후 이번 결정을 내렸다"라면서 "야구를 좋아하고, 하고 싶은데 형편이 되지 않아 못하는 아이들이 있다. 양준혁 선배님의 재단이 그런 곳을 도와준다고 들었다. 프로그램도 많아 이번 결정을 내렸다"라고 말했다.
최정은 "나는 초등학교 때부터 전문적으로 야구를 했었다. 리틀야구보다는 초등학교가 더 많았다. 하지만 요즘은 상대적으로 초등학교 야구가 많이 위축됐다는 이야기를 들었다"라면서 "그런 쪽으로 도움이 됐으면 좋겠다"라고 바람을 전했다.
최정의 기부금 2억원은 우선적으로 야구 장학생 후원에 사용될 전망이다. 최정과 양준혁 야구재단은 ‘최정 장학생’을 선발하고 선정된 아마추어 선수들에게는 1년간 야구 장비, 건강 보조 식품 등이 제공된다. 또한 금액 기부 뿐만 아니라 비시즌 때는 선수들과 직접 만나 야구 기술도 지도하고, 심리적인 부분에서도 도움이 될 수 있는 멘토 역할도 할 예정이다. /skullboy@osen.co.kr
