포항 스틸러스가 아시아챔피언스리그(ACL) 조별리그 탈락의 먹구름을 걷어내지 못했다.
포항은 19일 오후 포항스틸야드서 열린 광저우 헝다(중국)와 ACL H조 조별리그 5차전 홈경기서 0-2로 졌다.
포항은 이날 패배로 승점 4(1승 1무 3패)에 머무르며 광저우(1승 2무 2패, 승점 5)에 3위 자리를 내주고 꼴찌로 떨어졌다. 20일 우라와 레즈(승점 7, 일본)가 시드니FC(승점 9, 호주)와 비기기만 하더라도 포항의 탈락은 확정된다.
희망이 없는 것은 아니다. 시드니가 우라와를 잡는다면 실낱 같은 희망을 걸어볼 수 있다. 조별리그 최종전서 광저우가 시드니를 이기지 못하고, 포항이 우라와를 제압한다면 승자승 원칙에 따라 극적으로 우라와를 따돌리고 조 2위로 16강에 오르게 된다.
그러나 이 모든 시나리오가 들어맞을 확률은 극히 희박하다. 무엇보다 포항은 우라와 원정서 승점 3을 따내야 하는 어려운 과제가 있다. '디펜딩 챔프' 광저우도 기적적인 16강행을 위해 안방에서 사력을 다할 것이다.
포항은 ACL에서만 궁지에 몰린 게 아니다. K리그서도 내용과 결과를 모두 잡지 못하고 있다. 6경기서 1승 3무 2패에 그치며 10위에 머물러 있다. K리그와 ACL을 통틀어 최근 6경기(2무 4패) 연속 무승 늪에 빠졌다.
반전이 쉽지 않아 보인다. 대체 불가능한 중앙 미드필더 손준호가 오른 십자인대 부상으로 사실상 시즌 아웃 판정을 받았다. 베테랑 골키퍼 신화용도 경미한 발목 부상으로 정상 컨디션이 아니다.
최진철 포항 신임 감독도 제 색깔을 내지 못하고 있다. 주축 선수들의 이탈 속 전임 황선홍 감독의 '스틸타카'에 속도를 덧입힌다는 목표를 천명했지만 성과를 내지 못하고 있다.
포항이 총체적 난국에 빠졌다./dolyng@osen.co.kr
[사진] 프로축구연맹 제공.
