박병호(30, 미네소타 트윈스)가 또 하나의 놀라운 홈런포를 쳐냈다. 이번에는 가운데 펜스를 빠르게 넘겼고, 다시 한 번 130m 이상 떨어진 곳에 자신의 자취를 남겼다.
박병호는 28일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타깃 필드에서 열린 2016 메이저리그 클리블랜드 인디언스와의 경기에서 5번타자(지명타자)로 나와 가운데 펜스를 시원하게 넘어가는 솔로홈런과 희생플라이 포함 3타수 1안타(홈런) 2타점을 기록했다. 타율도 2할4푼1리로 올라갔다.
그의 홈런이 나온 것은 세 번째 타석이었다. 그는 상대 선발 조시 톰린을 맞아 팀이 4-6으로 뒤지고 있던 6회말 1사에 나왔고, 초구 커터(85마일)를 놓치지 않고 받아쳐 가운데 펜스를 훌쩍 넘기는 추격의 중월 솔로홈런을 작렬시켰다. 자신의 시즌 5호 홈런이었다.
MLB.com 게임데이에 의하면 이 타구의 비거리는 441피트(약 134.4m)에 달했다. 타깃 필드에 기념물을 세울 정도로 멀리 갔던 자신의 시즌 2호 홈런(비거리 약 141m)보다는 조금 짧았지만, 빠른 속도로 가운데 펜스를 넘겼다는 것만으로도 남다른 힘을 느낄 수 있었다.
이 타구는 그리 높이 뜨지 않은 대신 빠르게 중견수의 머리 위를 훌쩍 넘어갔다. 속도는 107마일(약 172.2m)이었고, 타구의 발사각은 지면으로부터 24도였다. 각도가 낮았으니 더욱 빠른 라인드라이브로 느껴질 수 있는 홈런이었다.
비록 홈런은 아니었지만 전날 경기에서도 박병호의 파워는 느낄 수 있었다. 빠른 볼을 기다리다 체인지업이 들어와 거의 한 손을 놓다시피 하면서 가볍게 갖다 댔으나, 좌익수 앞에 떨어질 것 같던 타구가 예상을 뛰어넘어 좌측 펜스까지 가는 2루타가 됐다. 모두를 놀라게 할 힘이었다.
빅리그 투수들의 빠른 볼에 처음에는 어려움을 겪기도 했지만, 박병호는 점차 적응해나가며 삼진은 줄이면서 장타는 꾸준히 양산하고 있다. 내셔널리그 구장에서 펼쳐진 인터리그 원정경기에서 자주 결장하며 감각이 떨어질 수 있었던 부분도 스스로 극복하며 8일 만에 홈런을 뽑아낸 점도 긍정적이다. /nick@osen.co.kr
[사진] 미니애폴리스=박준형 기자 soul1014@osen.co.kr
