이재성(전북)의 왼쪽날개 도전은 성공하게 될까?.
오는 6일 시리아와 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 2차전을 벌이는 축구 대표팀이 본격적인 훈련을 펼쳤다. 지난 4일(한국시간) 말레이시아 세렘반 인근 닐리아 말레이시아 이슬람 과학대학교 운동장에서 열린 훈련에서는 부족한 시간을 채우기 위해 적극적인 훈련이 열렸다. 시간을 아끼기 위해 울리 슈틸리케 감독과 코칭 스태프는 선수들에게 집중을 강조하며 훈련을 펼쳤다.
이날 훈련서 가장 눈에 띈 것은 바로 왼쪽 측면에서 훈련을 펼친 이재성의 움직임이다. 국가대표 및 K리그의 새로운 활력소인 이재성은 소속팀 전북에서 중앙 및 오른쪽 날개로 활약했다.
그동안 '부동의 오른쪽 날개'였던 이청용과 비교되면서 경쟁을 펼치기도 했던 이재성에 대해 슈틸리케 감독은 새로운 임무를 부여했다.
왼쪽 측면에서 훈련을 펼쳤다. '좌재성-우청용'의 경기를 펼치면서 시리아전의 새로운 선수 기용을 예고했다.
이청용과 이재성은 치열한 경쟁자이자 후계자로 불리웠다. 빠른 스피드, 유연한 움직임 그리고 섬세한 볼터치를 비롯해 마른 체격까지 이재성은 이청용을 닮았다. 특히 폭발적인 움직임은 K리그 뿐만 아니라 EPL서도 인정을 받았던 이청용에게 이재성은 크게 뒤지지 않는다.
하지만 이미 이청용은 슈틸리케호의 오른쪽 날개를 선점했다. 지난 중국과 경기서 골 맛을 본 이청용의 움직임에 슈틸리케 감독은 긍정적인 입장을 내비쳤다.
물론 경기력에 대해 완벽하다고 칭찬을 받기는 어려운 경기였지만 이청용의 적극적인 움직임은 분명 중국을 괴롭히는데 큰 도움이 됐다. 따라서 이청용에게 오른쪽 날개의 역할을 부여할 것으로 보인다.
그러나 중국전에서도 나타난 것처럼 왼쪽은 부족함이 많았다. 손흥민이 나섰지만 선제골 기여를 제외하고는 원활한 움직임을 보이지 못했다. 손흥민은 경기장을 빠져 나오면서 불만을 표출했을 정도다.
설상가상 손흥민이 소속팀 사정으로 시리아와 경기에 출전할 수 없기 때문에 슈틸리케 감독은 고민을 할 수밖에 없는 상황. 결국 다재다능한 능력을 가진 이재성을 왼쪽으로 투입하게 될 전망이다.
2차전 상대인 시리아는 분명 수비적인 축구를 펼칠 가능성이 높다. 특히 전반적으로 수비 라인을 내리고 빽빽하게 만들며 한국의 공격을 막아내기 위한 노력을 펼칠 것으로 보인다.
측면에서 원활하게 움직임을 만들어 낸다면 문전에서도 위협적인 장면을 만들 가능성이 높다. 이미 슈틸리케호는 말레이시아로 입국해 가진 첫 훈련서 측면 돌파에 대한 집중력을 선보인 바 있다.
따라서 오른쪽 뿐만 아니라 왼쪽에서 적극적인 움직임을 선보여야 원활하게 경기를 풀아갈 수 있다. 오른쪽 날개로 이청용이 낙점 받은 것처럼 이재성에게는 새로운 시험무대가 될 가능성이 높다.
이재성은 "왼쪽에서 훈련을 했지만 어색한 것은 사실이다. 하지만 크게 걱정하지 않는다. 오른쪽에서 했던 것처럼 열심히 노력하면 된다. 감독님의 지시에 최선을 다할 것"이라고 강조했다. / 10bird@osen.co.kr
[사진] 세렘반(말레이시아)=지형준 기자 jpnews@osen.co.kr
