양과 질에서 제법 두툼해진 한국 축구대표팀의 세르비아전 중원 조합에 이목이 쏠린다.
신태용 감독이 이끄는 한국(FIFA 랭킹 62위)은 14일 밤 8시 울산문수월드컵경기장서 세르비아(FIFA 랭킹 38위)와 A매치 평가전을 치른다.
날개 없는 추락을 거듭하던 한국 축구는 지난 10일 반전 계기를 마련했다. 수원서 펼쳐진 남미의 강호 콜롬비아(FIFA 랭킹 13위)와 평가전을 2-1 승리로 장식하며 팬들의 박수갈채를 받았다.
한국은 또 한 번 시험무대에 오른다. 세르비아는 콜롬비아보다 랭킹은 낮지만 더 껄끄러운 상대다. 힘과 기술을 겸비한 세르비아는 2018 러시아 월드컵 유럽예선서 아일랜드, 웨일스, 오스트리아 등을 제치고 조 1위로 본선에 오른 복병이다.
세르비아는 지난 10일 중국 원정서 2-0으로 이기며 아시아 축구에 대한 적응도 마쳤다. 6일 밤부터 입국한 콜롬비아보다 시차, 환경 등 모든 면에서 적응 시간이 길었다. 세르비아는 한국의 본선 경쟁력을 증명할 수 있는 진짜 상대인 셈이다.
한국의 세르비아전 중원 조합에 관심이 쏠린다. 콜롬비아전에는 신태용 감독이 고요한(서울) 깜짝 카드를 꺼내들어 성공한 바 있다. '캡틴' 기성용(스완지 시티)의 짝으로 선발 출전한 고요한은 하메스 로드리게스(바이에른 뮌헨)를 꽁꽁 묶으며 만점 활약했다.
세르비아전에는 새로운 조합이 가동될 수도 있다. 고요한은 상대 에이스인 하메스를 봉쇄하기 위한 맞춤 카드에 가까웠다. 현재 한국의 스쿼드엔 고요한만큼 재능 있고 유용한 미드필더 자원이 많다. 평가전인 만큼 실험에 기대가 되는 대목이다.
한국의 전문 중앙 미드필더 자원만 기성용을 필두로 구자철(아우크스부르크), 정우영(충칭 리판), 이명주, 주세종(이상 서울), 이창민(제주) 등 6명이다. 콜롬비아전서 측면을 소화했던 이재성(전북)과 권창훈(디종)도 중원에서 뛸 수 있다.
세르비아 미드필드진은 콜롬비아보다 신체 조건이 좋다. 중국전에 중원을 책임졌던 세르게이 밀린코비치-사비치(라치오)는 191cm의 장신이다. 170cm의 단신인 고요한보다는 다른 이들이 기회를 잡을 가능성이 있는 셈이다./dolyng@osen.co.kr
