"조별리그 통과뿐 아니라 결승에 가면 강팀이 많기 때문에 우승하기 위해서는 전북전 승리가 중요하다."
전북 현대와 가시와 레이솔(일본)의 결전이 하루 앞으로 다가왔다. 최강희 감독이 이끄는 전북은 오는 4일 오후 7시 30분 일본 가시와의 히타치 가시와 스타디움서 가시와와 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) E조 조별리그 5차전을 치른다.
전북은 가시와와 비기기만 해도 조별리그 최종(6차)전 결과에 상관없이 최소 조 2위를 확보하며 16강 진출을 확정한다. 승리 시엔 조 1위로 16강에 오를 가능성이 높다. 오는 18일 '꼴찌' 킷치SC(홍콩)를 안방으로 불러들여 조별리그 최종전을 벌이기 때문이다.
전북은 가시와에 갚아야 할 빚이 많다. 지난 2012년부터 지난해까지 여섯 차례 맞붙어 1무 5패로 절대 열세를 면치 못했다. 특히 2012년 원정에선 1-5 대패를 당하기도 했다. 올해 2월 홈에서 3-2 역전 드라마를 쓴 데 이어 적지에서 가시와 흑역사를 지울 절호의 기회다.
3위에 처져 있는 가시와(승점 4)도 물러설 곳이 없다. 승점 3이 절실하다. 선두 전북(승점 9)을 물리쳐야 2위 톈진 취안젠(승점 7)과 최종전서 16강행을 바라볼 수 있기 때문이다.
시모타이라 다카히로 가시와 감독은 3일 오후 결전 장소에서 열린 공식 기자회견서 "짧은 기간이었지만 준비를 잘했다. 전북은 굉장히 훌륭하고 강한 팀이라 중요한 경기"라면서 "조별리그 통과뿐 아니라 결승에 가면 강팀이 많기 때문에 우승하기 위해서는 전북전 승리가 중요하다"고 말했다.
이어 "전북은 국가대표가 몇 명이나 있는 굉장히 훌륭한 팀이라 어려운 면도 있다. 다함께 힘을 합쳐 우승을 위해 열심히 하겠다"고 각오를 전했다.
전북과 조별리그 1차전서 먼저 2골을 넣고도 후반 내리 3골을 내주며 역전패 한 시모타이라 감독은 "2점을 리드하다 패해 굉장히 안타깝지만 그런 경기는 계속 있어왔다. 그간의 경험을 살려서 좋은 경기를 하겠다"면서 "전북에 키가 큰 타깃형 선수가 있어 세컨 볼을 뺏은 뒤 공격으로 이어가는 것이 중요하다. 수비가 중요한 시점도 있을 것"이라고 강조했다./dolyng@osen.co.kr
