아산무궁화프로축구단(대표이사 박성관)이 오는 7일 오후 5시 이순신 종합운동장에서 KEB하나은행 K리그2(챌린지) 2018 6라운드 부천 FC 1995전을 앞두고 있다.
이번 경기는 시즌 초반 ‘최대 승부처’로써 아산은 이 경기를 반드시 이겨야 하는 ‘두 가지 이유’가 있다. 일단 아산은 최근 리그 세 경기에서 승리가 없다.
홈 무패 행진은 이어가고 있지만, 원정에서 두 차례나 덜미를 잡혀 순위가 내려앉았다. 박동혁 감독 부임 이래 ‘첫 고비’가 찾아온 셈인데, 길어지면 좋을 게 없으니 하루바삐 털어내야 한다.
또 다른 이유는 상대가 부천이기 때문이다. 시즌 초반 파죽지세로 5연승을 달리는 부천은 만나는 모든 클럽들을 족족 제압하고 있다. 포프-공민현 콤비가 아홉 골을 합작했고, 진창수와 문기한의 지원 사격 역시 대단한 수준이다. 만일 아산마저 꺾인다면, 향후 부천의 기세를 막을 수 있는 팀은 많지 않아 보인다.
때문에 아산은 부천전에서 무슨 일이 있어도 승점 3점을 얻어야 한다. 리그 우승을 차지하겠다는 원대한 목표를 달성하려면 그렇게 해야 한다. 부진에서 벗어나 강적을 제압하는 법을 배워야 다음도 있는 법이다. 이 위기를 견디지 못하면 2018시즌은 생각보다 어려워질 거다.
박 감독은 지난 라운드 성남 FC전 패배에도 불구하고, 오히려 그 패배가 ‘약’이 됐을 거라고 말했다. 방심을 경계하고 정신력을 보다 강화하자는 차원에서 남긴 이야기다.
이제 값비싼 약을 머금은 아산 선수들의 의지가 그라운드에서 어떤 식으로 나타날지 지켜봐야 한다.제 실력만 나온다면야 아산을 막을 팀은 K리그2에서 찾기 힘들다.
박동혁 감독은 “부천전은 전반기에서 가장 어려운 경기가 될 거라고 본다. 우리가 그들의 상승세를 꺾어야 한다. 힘들겠지만, 제일 중요한 승부다. 현재 부천을 잡고 연승으로 가는 좋은 방향을 생각하고 있다. 상대를 분석하며 공략법을 찾고 있다. 선수 기용에 변화를 줘서 스피드를 높일 고민을 하고 있다”고 출사표를 던졌다.
아산의 주장 이창용은 "부천에는 작년에 함께했던 이현승과 공민현이 있다. 같이 훈련도 하고 경기도 뛰어봐서 어떤 스타일인지 잘 알고 있다. 이번 경기에서 그 선수들을 최대한 통제하겠다. 요즘 우리 분위기가 가라앉고 부천은 좋은데, 이번 경기에서 승리해서 분위기를 반전하려 한다. 열심히 준비하겠다"고 각오를 다졌다.
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